放生（全本）

告辞，他苦苦挽留我，说一会儿晓钟就回来了，留下来，一块儿吃晚饭好不好？我说我还有事。他说，那您先去办事，回来吃晚饭。我说哪儿敢再回来打搅。老爷子想了想，说：“那我派您个差：您去办事，顺便帮我买点儿蜘蛛，买点儿面包虫儿来，这您得回来了吧！”

    我不能不答应他。

    我相信，他留我吃晚饭是真心实意的。我更知道，他那好像不经意说出的请求，其实早已在他的肚子里转悠了不知多少遍。面包虫是为了他的画眉哨起来更有底气。蜘蛛呢，是为了他的画眉需要败一败火。他一定是从画眉屎里看出了名堂。这几天，他肯定没少了为这事揪心扯肺。

    我甚至为他找到了启齿的机会而高兴。

    10.第六节 放生（10）

    不过，要完成老爷子这神圣的使命，“顺便”是万万不可能的。***可是，倒也见过一两位会做买卖的汉子，推着自行车，后货架上驮着一个木格子，到河边柳下，到那遛鸟儿的老人们中间，问他们是不是为鸟买一把面包虫，买一纸筒蜘蛛。可现在，想买，就没那么巧巧儿的事等着你啦。从老爷子那高高的十六层上走下来，到了附近一座名叫“安乐林”的小公园里看了看，又在行人的指点下，找到了一处遛鸟人集中的小树林。遛鸟的老头儿倒见了不少，卖鸟虫的汉子却没看到。人家说，干那行当的人，十天半月也未准来一回。要买，趁早儿，奔官园吧。

    说实在的，我领我闺女去儿童医院看病都没这么奢侈过。这下倒好，打了个“的”，从北京的东南角到了西北城，到了官园鸟市，已是收市时分了。好歹给老爷子买下了那宝贝，没有勇气再扔给出租汽车司机三十来块钱，只好坐地铁，奔崇文门，又换了一趟公共汽车，再到沈家，天已麻黑了。

    沈晓钟和他的妻子、女儿都回来了。晓钟和老爷子坐在饭桌前，等我吃饭。妻子邱莉，在厨房里忙活。他们的女儿晨晨，趴在饭桌一角赶功课。

    不辱使命的我把一纸筒儿蜘蛛和一大包面包虫交到老爷子手中。我特意留心了一下他的反应。他很平静地说了声“受累啊”，并没见喜形于色，当然又是他的矜持。不过，他一刻也没耽误，立刻拿了那虫儿，进屋找他的鸟儿去了。

    沈晓钟斜眼瞟了我一下，又撇嘴一笑。

    “您还真有闲心。”我看得出，他想说的，是这句话。

    当然，他没说，因为还没等他开口，腰间的bp机响了。他进屋打电话，好像是为一桩什么买卖。这桩买卖还没谈完，bp机又响了起来，于是又打了第二个。等他全办完了，老爷子也喂完了他的鸟儿，回到餐桌上来了。

    我有闲心？是啊，光有闲心就成了？我还“烧包”呢。买那鸟虫花了几毛钱，坐那出租花了三十八。您没有陪您家老爷子“练”的工夫，我也不是有陪他老人家“练”的瘾。可让我赶上了，又有什么办法？

    “嘿，陈老师，您受这趟累，算是帮了我一把。您要是不帮我，明儿我就得把这哥儿俩给放了生，我横不能让人家陪着我在这儿沤死不是？”老爷子完成了一件大事似的，两手相互拍打着，在饭桌旁坐下来，心满意足地端起了酒盅。

    “这没什么，捎带手的事……往后，您要用得着我，打个电话到家就成。晓钟那儿有我的号码。”我这人禁不住人家说好话。

    “那，您就手儿把号码给我写下来吧。他？——”老爷子瞪了儿子一眼，虽然没说什么，眼神儿里却是把要说的说出来了，“……我呀，往后还是指望您吧！”

    一边给老爷子摸名片，一边想的是，脸面这东西，真真儿是惹祸的根苗。

    如果再不能把老爷子这点儿事编成小说骗钱，我今儿就赔大了。

    想到自己还有这么一条道儿，算是踏实了点儿。

    我也端起了酒盅。

    六

    出了门就想，中国的老爷子们，特别是北京的老爷子们，别看他们还是不动声色，其实他们已经开始闹心了。

    几年前的一个冬日，和一个朋友走在立交桥上。一位提着鸟笼的老者也正在立交桥上徘徊。

    “看见没有，北京的老爷子们，快找不到挂鸟笼的地方了。”那朋友说。

    我的心里一颤。我想，对老爷子们来说，比这更悲惨的或许是，过去的那一套活法儿，就跟这鸟笼儿似的，找不到一根可以挂一挂的树枝子了。

    就说那位朋友吧，他的老父亲就没少了跟我抱怨——

    “卖吧，卖吧，哪天说不定得把他爹当猪头肉两块五一斤给卖了！……不可能？没那个！现如今谁不跟红了眼的狼似的？您别宽我的心，我早想开了。甭说当猪头肉，剁了卖肉包子都行。别管我啦，您先富起来要紧不是？”

    其实，我这朋友是个本分的“倒儿爷”。岂止本分，在我看来，还是个典型的孝子。他老爷子跟我抱怨以后，我问过他，到底为了什么把老爷子给得罪了。

    11.第六节 放生（11）

    “没有啊……每月，没少往‘柜上’交钱，也没少了给老爷子拎酒买烟。***您说，咱们能亏待了老家儿吗？为了我们家的安定团结，谁不知道得哄住了老爷子呀！……”朋友还真对这事感到意外。

    后来他告诉我说，他明白了，有一次他从广州倒回了一批衣服，有一位老街坊到家里来挑了几件，又留下了钱。他把这钱接下了。

    “我不接？受得了吗？我得靠这过呢！他倒好，嫌我不顾街里街坊的，丢了他的面子啦。我说，保您的面子，我还做什么买卖？我开施粥棚去算啦……”

    要让我说，比起老外们，咱中国还真是孝子多。

    就说我吧，不是老爷子的儿子，我都得花上三十八块钱，专门打了一趟“的”，到官园花鸟市场，为这老爷子买回了八毛钱的虫儿呢。这事要摊到沈晓钟身上，他能含糊了？

    可这就能把老爷子给哄住了？这就能当上孝子了？甭管是我，还是沈晓钟。

    老爷子早晚得把那鸟儿放了生。早晚。

    编一篇小说，先让他放了吧。

    出了沈家住的那栋楼，我一边沿着喧嚣的马路漫无目的地朝前走，一边想，怎么能把老爷子逼到这一步。

    中国的晚辈儿们，哄住了老爷子的，一时；把老爷子逼到了这一步的，早晚。

    就说我，打“的”买鸟虫儿的事，干得出。您瞧，我够上心哄着老爷子的了。那也不行，对不起类似沈天骢这样的老爷子的事，也干过。

    跟我的关系不知要比沈天骢密切多少倍的一位老爷子——我的一位亲戚，他就肯定觉得我很不够意思，很对不起他。

    这位亲戚已经八十有一，退休前是一家研究院的总工程师。东北贫寒的农家子弟出身，靠个人的勤学奋斗，留了洋，解放后成为了化工界很有些权威的人物。这老爷子的学问、人品都是无可挑剔的，只是人世故、社会经验实在不敢恭维。对这老爷子来说，是好事还是坏事，那就难说了。说是好事，当然说不过去。比如，老爷子耗了多少年心血凑成的一本《英汉日橡胶辞典》，因为没有关系，一直找不着地方出版。有一天，来了几位中青年，说他们有关系，要和老先生合作。“合作”的结果，是老爷子积攒的词条全被掠了去，最后出版的辞典上没了他的名字。又比如，老爷子退休前为他们的单位引进了一套美国的设备，作为总工程师，他是技术上的总管，也是谈判桌上的主要角色。谈成了，单位里要组团出国考察设备，无论从哪一方面来说，似乎也不能少了这老头儿。可老爷子混得就是这么惨，这时候，他被撇到一边儿去了。没有怨，更不