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一绝，如今的年轻人已经不知道了。他们还不光要带着“莺歌燕舞”四下里转悠，他们还得在数九隆冬，听金钟儿、油葫芦、蝈蝈、蛐蛐儿“说与春消息”。所以他们打秋天就开始忙活：养雌虫甩子，生火炕孵化，养幼虫脱壳……七七四十九天脱七壳完毕，算是把那振翅声的宝贝蛐蛐给侍弄成了。雪花纷飞时节，把它老人家请入葫芦中，又小心翼翼地塞到棉袍里，夹在胳肢窝下。奔哪儿？大茶馆儿。三五同好，围聚一桌。茗香袅袅，细语啁啾。这时把葫芦拿到桌上，将它老人家请将出来。只见那蛐蛐脖子一梗，油棕色的纱翅颤颤着，“…………”您瞧他们，一双双眼睛瞪得跟灯似的，那入神，那痴迷，恨不能自己也变了蛐蛐儿。
…………
现如今，北京人还有这一口儿吗？天棚鱼缸石榴树就甭说了。养秋虫也甭说了。提笼遛鸟的倒还有，可还有多少？
何况，沈天骢老爷子这样的，都要放生了。
悲惨的是，这时候，老爷子一定会突然现，面对着这个水泥铸成的喧嚣的大都会，放生并不是一件容易的事。老爷子说不定会糊涂了。
怎么着才是“放生”？把他的画眉放出去是放生呢，还是收回来才是放生？
一瞬间冒出这念头的，其实是我。说实在的，多少年来，我一直对北京人把鸟儿关在笼子里把玩的爱好嗤之以鼻。是，您喜欢它，您爱它，您把它伺候得不错。可您这是把“鸟儿”当“鸟儿”吗？谁要是不把人当人，您一定得翻了。可您天天都没把鸟儿当鸟儿啊。
有位朋友曾经给我送来过一只十分名贵的百灵，别看那东西其貌平平，哨起来还真是叫人听得着迷。当然，我是不懂得什么“百灵套子”的：“家雀噪林”啦，“钻天儿燕”啦……据说有十三套之多。我是一边听百灵哨，一边听我那朋友哨，这才听出了一点门道。
朋友要出国，百灵要送我。
我正色道，送我可以，明天我就放了生。我说我得把鸟儿当鸟儿。我被他讥为“鸟”道主义者。
“您放生，它飞哪儿去呀？可北京有它落脚的地方吗？”朋友说。
鸟儿，我没要。可这话，我记住了。
14.第六节 放生（14）
那天清晨，陷入这尴尬的，应该是老爷子。***老爷子几乎一宿没睡着，不过，他还是六点钟时就起床了。电梯六点开，如果它被修好的话。他走出家门，一蹭一蹭地沿着楼道走过去。电梯的指示灯是黑的。他愣愣地看了一会儿，又一蹭一蹭地走回来了。
起床时他给自己留了最后一次机会：或许今天那电梯就修好了？也就是说，他今天还有可能下楼去。如果那样，他就可以拎着他的鸟笼，回到遛鸟的老哥儿几个中间了。刚搬家过来那几天，他去过附近的一块绿地。说是“附近”，其实不近，得穿过这一片楼群，到住宅区的另一端去。远也没什么了，可那地方好歹是个遛鸟儿的地方啊。不管那位驮着木格儿卖蜘蛛卖面包虫的汉子来不来，只要到那儿，办法总是有的。他为给自己找着一个辙感到高兴。不过，这高兴没持续多一会儿。看着电梯毫无反应的按键，他的心算是彻底凉了。
别废话了，放了生吧。回到自己屋里，他喘着，坐到椅子上。穿过门厅的时候，儿子、儿媳和孙女正围着餐桌用早餐。面包，牛奶，还有黄油。他不爱吃，所以他永远等儿子他们走了以后，再吃他的早餐：一杯茶，两块桃酥。儿子他们也都知道，所以他们没有邀请他坐到他们中间来。
“爸，我走了。”儿子和往常一样，推开他的房门，探了探头。
“爷爷，我走了。”接着的，是孙女。
“爸，我走了。”最后，是儿媳。
沈天骢都“唔”一声，都没更多的话。
都走了，清静了。撩起笼罩又看了他的画眉一眼，早把他的桃酥忘一边儿去了。撑着桌角站了起来，到墙角搁鸟食的地方，抓过一把鸡子儿拌小米，用一把小勺送进去，给画眉放进了它秧歌鼓形的食罐儿里，又掰了一小截黄瓜，往那笼里塞进去。其实，食罐儿里小米还有，笼底黄瓜也不缺，老爷子所为，自我安慰而已。没想到那鸟儿的心大概也不佳，一点儿也不作脸，并不往食罐儿里伸嘴儿。沈天骢瘪瘪的两腮上，皱纹哆嗦了几下。他不再看他的鸟儿，把鸟笼提了起来，走出了房间，穿过客厅，来到阳台上。
他打开窗户，这时候他大概得立即面对我曾经面对过的问题。
“您放生？它飞哪儿呀？可北京有它落脚的地方吗？”
甚至他有可能想得更直截：他这是“放生”吗？还是放他的画眉去送死？
从十六层的阳台上朝对面看去，对面同样是峭壁一样立在马路旁的高楼，楼间是峡谷一般的马路，汽车自行车水似的在那中间流。高楼是灰色的，马路也是灰色的。他知道，高楼的后面还是高楼，马路绕过去还是马路。要说没有树，没有草，那不公平。可那可怜的一点点绿，哪儿藏得住他的鸟儿啊。他的鸟儿不得让这些嚎啊叫的轿车卡车摩托车吓得屁滚尿流？哪儿找吃的？土里刨食，哪儿有土啊；林子里奔食，先说说上哪儿找林子去吧！……沈天骢耷拉下眼皮，眼皮裹着眼珠，在深凹的眼眶里凸起一个包，那个包在轻轻地颤着。喉结也在皱巴巴的皮肤下滚动了几下。他睁开眼，把鸟笼挪到窗口，掀开了笼罩，又打开笼门。那可怜的画眉非但不破笼而出，反而被一阵撕心扯肺的声浪吓得往笼里缩。老爷子又垂下眼皮，想了想，他把鸟笼关好，把笼罩罩好，关上了阳台门，回自己的屋去了。
总不能让他把那鸟儿从笼子里抓出来，扔到阳台外边去吧。
他倒没有打消放弃这鸟儿的念头，不过，他想等小孙女下午放学回来，问问她。明天是星期天，或许她能把这鸟儿送到绿地上那老哥儿几个中间，让他们替他养活着？……不行，不行，老哥儿几个得说，这位有病还是怎么着，多好的画眉，就这么舍得！他可记得，当初绿地上结交哥儿几个，一打开笼罩，老哥儿几个全傻了眼：这画眉仰着脖儿，撒了欢儿地哨。老哥儿几个那几只，赶紧又罩上笼罩，听着去了。功夫不到，它不听着，行？它不听着，就得把它憋回去，一憋就是几个月开不了口。为这，老哥儿几个全服了。现如今，不养了？白送了？他们敢接？至少，有心的那位得跟着晨晨回来，问个明白。真是那样，让他说些什么好？……还是让晨晨把它们送到一个清静点儿的公园去吧。天坛？地坛？行啊，哪儿都行啊，只要那儿不是办着展销会。
15.第六节 放生（15）
孙女是傍晚时回来的，她照例比她妈早回来一个小时。***
孙女回来时，他正坐在阳台上往楼下看。孙女穿着一件米黄|色的连衣裙，他看见米黄|色的一点从灰色的马路移到了灰色的高楼底下，好像被这高耸的怪物一吸，吸到自己的肚皮里去了。
门口传来了钥匙开门的声音。孙女开开门了。“爷爷！”孙女在叫他。他“唔”了一声，还没等他的声音出来，已经传过来“砰”的一声门响，他知道孙女已经回自己的房里去了。他脸上的皱纹堆起来了一些。他在笑。孙女已经快小学毕业了，不再是那个每天坐在手推车里，求他推着去看“大汽车”的孙女了。日子过得真快呀。那是十年前的事了。那时候他才七十出头，日子过得还挺快的，不像现在，一天老长老长的，没人说话。现在该着他求孙女了，不是看汽车，是求她帮他去放生。
他蹭进晨晨的小房间，孙女正趴在桌上写作业。她写得专心，飞快。他知道，她要赶在一个恐龙的动画片之前写完它们。她听见他进来了，可她顾不上回头，她正用橡皮往嘴里蘸唾沫，又往作业本上擦呀擦。
他坐在晨晨的床上，等了一会儿。
“爷爷，您干吗呢？”孙女还是没有回头。
“爷爷得求你个事儿。”老爷子说。
孙女回过头来，瞪大了双眼，惊异地朝他望着。
“晨晨，你……你这会儿，敢一个人出门儿了吗？”
“出门儿？……上哪儿？”
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