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在很早, 很早以前，曹操和刘备还在豫州相峙时，曾经有一件很微不足道的事，却引发了一串连锁反应, 最终导致天子在某个夜里仓惶出逃, 绕开兖州, 奔着下邳去了。
那件事因为太过滑稽，曹操还同谋士们一本正经地讨论过是不是刘备的阴谋——上徐村与下徐村的水源之争。
天气干旱，原来既能灌溉上游, 也能灌溉下游的河流水量变小，上徐村村民起了自私的心思, 将河水都引到了自己村中，导致了下徐村无水可用, 最终引发了两个村子加上亲族同乡共计几千人的械斗。
那时许多文士和武将都觉得很新奇，不能理解为一条河流大动干戈, 死掉那么多人的价值所在。
现在不管他们理不理解，曹操是理解了。
水源原来这样重要，没有水, 就无法种田，没有田, 就没有粮，这里也就没有了人类的立足之地。
而比这更麻烦的是，水虽然没了，但人尚在。
断掉的这条河名为“南川谷水”，是凉州第一大河“谷水”支流，胡人居于此时，曾称此地为“土弥干”, 意为“土地如骨髓一般肥美”。在河两岸的平原上放牧，养出的牛羊高大肥壮；在平原上耕种，种出的麦穗饱满结实。
可以说如果想要确保凉州的百姓和兵马能够吃饱穿暖，这里是最重要的粮仓之一。
去岁干旱，河道里的水渐渐枯竭，人们原以为今岁春汛能带来一个好年景，却怎么也没等到一滴雨，也没等到河道里的泥土略微湿润些。
这样的消息是瞒不住众人的，曹操是第一个知道的，因为夏侯惇去了上游，知道上游干涸，下游自然无水。但对于下游的人来说，有水没水只要再过几日，他们也就能反应过来了——因为凉州这地方与其他地方不同，尤其与南方不同。
南方若是误了耕期，只要补种第二茬，甚至更炎热些的地方还能补种第三茬，反正稻谷一年三熟，种子洒田里，老天爷自然让它破土而出。而凉州这种地方误了耕期，那这一年就算交代了，若是该春天种的种子夏天种下去，到了秋天还没成熟，一场寒霜席卷而过，颗粒无收，那就回家勒紧裤腰带吃自己的存粮，再不济，看看家里哪个孩子能卖得出去吧。
这个道理不管新来的人明不明白，留在这里的人是一定明白的。
曹操回到府中，听过夏侯惇的报告后思索了一会儿，喊来了曹休。
“那几个羌胡部族可有动向？”
“于禁将军派人日夜守着，”曹休恭敬道，“不曾有讯。”
“若这几日里再不见下雨，”曹操叹气道，“胡人短视，必有变意。”
曹休看看夏侯惇，不明白主公在讲点啥，于是后者解释了一下：
“大灾之年，胡人轻道义，重眼前，若他们知道今岁水源不足，必会相互征伐劫掠。”
劫掠是有好处的，一来可以抢东西，二来就算对方一样精穷，抢不到什么靠谱的财物，有吃的也不挑剔啊！三来就算吃的也没有，那只要宰了对方，不一样赚到？
毕竟一分水耕一分田，一分田活一户人，要是只能靠几口深井凑合过活，那谁喝到这口水，谁的田能浇到这瓢水，这就至关重要了。
为了这事儿，别说杀一个，杀十个，就是杀他十个八个小部族，在胡人眼中也是寻常不过的事。
听了这话，年轻勇武的曹休脸色就是一白：
“若当真如此，朝廷岂能弃凉州士庶如敝履呢？”
曹操抬头望他一眼，“你要求刘备？”
“他既欲奉宗庙，承社稷，就当救民于水火之中，否则岂不作了笑谈？”
还挺理直气壮的，曹操没吭声地想。
他去向雒阳求救，这事儿听着有点玄幻，别说雒阳现在没有多少余粮，就算有，也都送到并州去给吕布那狗东西用了。
再考虑到并州那个层峦叠嶂的地形，一石米到吕布手中，能剩下五斗就算好样的，如何还能余下一口山高水远地送到西凉来呢？
长安倒是离得很近，曹操铺开纸，磨了墨，拿起有点秃头的毛笔蘸一蘸墨汁。
他的文采是不用多说的，稍作思度，挥笔就写了一封情真意切，催人泪下的求救文书，字字句句，如杜鹃泣血，随便谁看了都得眼圈一红，声音哽咽，紧接着泪水就要簌簌而下。
反正曹操写完递给夏侯惇，要他寻信使送去长安时，夏侯惇的表情是这么告诉他的。
“元让真是至诚君子啊。”这位主君无奈地叹了一口气。
夏侯惇红了的眼圈就又白了，“主公何意？”
不何意，只是感慨一句，因为想向长安要粮食，纯粹是想多了。
关中残破到这个程度，长安城内的官吏能吃饱饭已是不易，从那群穷鬼手里刮粮食，想什么呢！
