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时值午后，泉州城头的窝棚内，刘老实一家和许多灾民百姓一样，都还没有半点米粮入口，刘老实两个半大小子饿得扯着他的手腕直叫唤。
媳妇儿王氏怀中不到两个月的女儿啼哭不停，那王氏垂泪道：“当家的，昨日便饿了半天，我这里实在没奶水，我这里还有几个衬底钱，是不是拿去买点米粮来做点稀粥喝啊。”
刘老实是城中做苦力的，平素也没攒下几个钱，但凡有些钱财都买了粮食。他们一家和泉州许多贫苦人家一样，已经断粮，风灾骤至，水涝一起，人人都是慌忙逃命，家中过冬存粮都被泥水泡坏。
今早大水退去后，刘老实回家一看，他们家居住的房屋已经被大风刮倒，就连黄土墙基也被大水泡塌，残垣断壁之中，也没找到什么能用的东西，粮食都成了泥塘水。
没有了存粮，只得花钱去买粮食。刘老实自己也还有十几文钱，加上媳妇儿的衬底钱，凑了二十几文钱，便来到街上。刘老实和许多百姓一样，蜂拥上街购粮。
却不想城东、城西两处市集都跑遍了，都没见到有粮油铺开店的。正没办法时，购粮百姓人群中不知谁喊了一声，“东大街陈家米铺开店了，有大米卖！”
一声喊后，一众百姓们便蜂拥而往。不想到了陈家米铺面前，刘老实好不容易挤进人群，却听得米铺伙计大声吆喝道：“大米三两二钱一石，粗米二两二钱一石，陈米二两一石，要买的排队啦！”
众百姓闻言皆是咒骂起来，这是什么世道，遭了灾后，米价居然到了每石三两二钱，比风灾之前足足贵了三倍！
米行陈老板典着肥硕的肚子，站在米铺门口，还理直气壮的大声喝道：“我家米仓也遭灾，只剩下这些米粮，爱买不买！”
百姓们无可奈何，只得买些米粮回去，准备熬些稀粥充饥。刘老实二十多文钱，只够买半斤陈米，那些米也只够熬点稀粥，一家五口人只怕一顿就没了。
家中屋舍也被大风、大水损毁，刘老实和许多百姓一样，还是只得回到城头安身。在城头用破了边的铁锅熬了稀粥，刘老实只喝了两口，其余的都给两个半大小子和他媳妇儿喝了，自己转身喝了几大瓢清水，稍稍冲淡腹中饥火。
许多百姓都和刘老实一家一样，仅有的一点钱财只换得少许米粮，下一顿在哪里都还不知道。刘老实和十几个青壮百姓聚在一处，七嘴八舌的商议出路。
“吃了这顿便没下顿，要不去城里大户人家卖身为奴？”
“听说城里大户人家，自己存粮也被坏了不少，都还在往外赶家奴，咱们去，谁要？”
“难道眼睁睁饿死？”
“也不知道官府会不会开粥铺赈济。”
“唉，你就别想了，官府的秋粮还没收上来，看这场风灾来得不是时候，大半秋粮都毁了。就算要赈济，也是要从邻省调集米粮，也是十天半个月
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