永乐大帝

;  若问起当地的保甲、狱讼、差役、官司等情况，老农未必敢跟你说实话——他不知道你的身份，还得担心你问完话后就会招来衙役，按“诽谤官员”为由治他的罪。

    在大道上碰上了同行的路人稍稍聊上几句则不同，人家会以为你只是走路走乏了聊天解闷，不会有太大的戒心。

    故意放慢了速度。    等了那人走近后，朱棣扭过头，不禁暗中喝彩。

    俗话说佛靠金装，人靠衣装。    那人只是普普通通地农民的装束，却因为生得英俊魁梧，给一种精神气十足的感觉。

    “老乡，这条路是去常州府城的吧？”

    那人中气十足地答道：“顺着这条道一直往前走。    就在前面五里。    翻过那座土坡就可以看到常州城了。    ”

    如果一开口就问当地官员的官声如何自然不行，而朱棣一行人都是商人打扮。    也不能开口就问当地收成如何，所以朱棣便问问路，和他先套套近乎。

    “还有五里啊……”朱棣象是自言自语地咕哝了一声，然后又以聊家常的语气说道：“你的身体真是精壮啊。    我们骑着马，居然都被你步行给赶上来了。    ”

    那汉子咧嘴一笑。    “我地身子骨确实顶呱呱，附近十里八乡谁不知道的我陈小锋地身子骨最结实？不过，人哪有马走得快呐。    还不是你们爱惜马力呗。    ”

    ……

    朱棣和陈小锋边走边聊，问他见过大明宝钞没有，又问常州府大明宝钞和铜钱的兑换比价，永乐制钱流通使用情形，聊得十分融洽。

    这时朱棣又问道：“你去府城干嘛？”

    陈小锋呵呵一笑。    “去府城赚点辛苦钱。    ”

    朱棣不禁心中一喜。

    从陈小锋的谈吐来看，他倒是不象那种从出生到死都窝在一个村子里的木讷农民。    但是从衣着打扮看，他的身份是农民却绝对错不了。

    农民进城赚辛苦钱？……难道说眼前是资本主义萌芽时期，失地农民转变为工人的场景？

    朱棣笑着问道：“你去府城打算做什么营生？一个月能赚多少钱？”

    “也不是什么正经营生。    就是替人挨打，赚不了几个钱。    去年的行情是替人挨十板子给一贯钱，估计今年也差不多吧。    ”

    朱棣一愣。    陈小锋用地是半生不熟的官话，交流起来还算顺利。    可刚才那段话，朱棣却一直回味了好半天才最终确定。

    替人挨打？

    还有这种职业？

    见朱棣满脸的迷惑，陈小锋呵呵一笑。

    “您走南闯北应该见多识广。    难道就没听说过替人挨打的营生？”

    朱棣下意识地回头看向张辅等人，视线所落之处，一个接一个地都是一脸茫然的表情。    于是朱棣又将探询的目光移到陈小锋的脸上。

    “是这么回事，这些天正好是衙胥催税的日子，那些舍不得缴税却又害怕受皮肉之苦地大户就会雇人替他挨打。    ”

    朱棣强压心中的恼怒，问道：“常州实施了首告无罪吗？”

    “实施了！”陈小锋脸上显出开心的笑容。    “说起来当今皇上真是圣君啊，居然能够想出这么一招。    如今常州府的官员好多都是戴罪办事，一个个相互之间看着对方都象斗鸡一样，谁都巴不得抓住别人的把柄好让自己立功免罪。    现在，谁要是打官司时还想着行贿。    别人都把他当成疯子看。    ”

    如果平时听到别人说自己是圣君。    朱棣多半会自我陶醉一阵子，可此刻他却没心思听这些。

    “既然常州已经实施了首告无罪。    那这种替人挨打的营生怎么仍然存在？”

    陈小锋愣了愣，随后哈哈一笑。    “首告无罪对官员有用，对吏员有什么用啊？”

    “怎么会没用？”朱棣有种被轻视地感觉。    “主官不能贪污受贿了，心里不平衡，自然会紧盯着手下，不让他们贪污受贿。    ”

    陈小锋想了想，倒也没有继续坚持。

    “您说得不错，确实不能说完全没有用。    不过，一方面主官未必管得过来，另一方面主官大多都是通过科举考试当的官，对于衙役收刮钱财的手段根本不清楚。    所以，实施首告无罪制度后，吏员**的行为虽说有所收敛，但是想让吏员的弊端绝迹，却还不足。    ”

    听了陈小锋这番分析，朱棣颇为吃惊。    这哪里是一个普通农民能够说得出的话？于是朱棣试探地问道：“这位小哥读过书吧？”

    “惭愧，我家从前也能称得上是耕读之家，在我十三岁之前，家中尚有良田百二十亩。    可惜我十三岁那年，家父开始担任粮长……”

    说到这里陈小锋顿了顿，口里象是含了颗苦橄榄一般。    “子不言父过，总之家父去世后。    家中只剩下区区三亩七分田。    我也想着发奋弄个金榜题名，然后振兴家业。    只可惜时运不济。    花了十年时间却连个县考都没能通过。    ”

    陈小锋长长叹了一口气。    “三年前家中寡母生病，我便断绝了走上仕途地心思。    再怎么说，人总归先得活着吧？除了家里的三亩七分地之外，我还佃了同村张某的八亩田，但仍然不够。    寡母生病要吃药，我不得不想各种办法去赚些药钱。    ”

    “替人挨打说起来不好听，可挨十板子就能赚一贯钱。    多替人挨几次打，好歹也能赚半年的药钱。    ”

    古代考试没有复读之说，活到老考到老地人多得是。    陈小锋看起来也才二十多岁，这个年纪继续考秀才那是再正常不过地事了。    可是为了给母亲治病，他不仅放弃了继续考试不说，居然靠替人挨打来赚钱——这种行为可以说是彻底堵死了科举之路，因为，那些酸儒会指责这是有辱斯文。    剥夺他的参考资格。

    俗话说百善孝为先，听说了陈小锋地故事后，朱棣大为赞赏，决定帮他一把。    不过在此之前，朱棣还打算多和他聊聊天，以便了解更多的民情。    所以。    朱棣便顺着刚才地话继续聊天。

    “据我所知，被衙门打板子可不轻松啊？挨十板子就得在家休养好些天，挨几十板子，打残废打死的都有。    ”

    陈小锋望着朱棣哈哈大笑。    “您没接触过这些东西，不懂其中的门道。    ”

    “俗话说三百六十行，行行出状元。    县里的衙役都是父子相承，一代代传下来的，都有着自己的绝活呢。    ”

    “就说这打板子吧，是用绵纸包了稻草练出来的功夫。    几十板子下去，稻草要打得碎成粉未。    可是外边包着地绵纸。    却不能有一点破口，凭的全是一股内力、暗劲。    假如挨打的人之前私下递过钱。    他们就把你打得皮开肉绽，鲜血直流，看起来凄惨不堪。    下令打板子的主官只以为衙役很卖力很听话，却不知道挨打的人回到家里上一点专治棒伤的金疮药，一夜功夫就能恢复。    ”

    “如果之前没给衙役递过好处，那可不得了。    几十板子打下去，外边皮儿不红，肉不肿，可全是内伤。    抬回去不马上找大夫，也只消一夜，会让你五毒攻心，性命难保！”

    “干挨打这种营生的，之前必须把衙役招呼好。    要不然，哪怕象我这样筋骨强壮的，一顿板子打下来，也会打得七魄不全三魂飘渺昏死过去。    反之只要和衙役通好气，一顿板子打完，回去休息一天，第二天照样能够生龙活虎继续做这份营生。