第 2 部分阅读
朱二走进里屋，看见朱大正躺在草席上，面朝墙壁。朱二问：“老大，你这就睡了？”
朱大有气无力地答道：“心情不好，你让我一个人静静。”
朱二忖道那让他清醒一下也好，于是径自走到角落捡起一把锈迹斑斑的断刀，走到宗祠的天井中。
天井里，已有孩子三三两两地结伴练习拳脚，一拳一脚，你来我往，练得格外认真。身处市井之中，这些孩子谁没有受过世人的冷眼及欺辱，切身之痛使他们深切领悟实力的重要。因此练习这些堪称粗俗的功夫来，无不付出更多的心血。
而且，若是一旦因为潜质被清江帮的陈大疤看中，收为亲传弟子，那么身份地位立时就有天壤之别。比如现在的陈大疤的亲传弟子莫新辉，本是这帮小孩中的一员，但三个月前被陈大疤看中，收为第七名弟子后，就成了清江帮中地位颇高的一员，不仅不须每天出去收取保护费。而且还能每月从帮中抽头。因此这些小孩，每日晚饭之后，唯一的热情就是练习莫新辉偷偷传出来的一些基本武技。希冀能得到陈大疤的亲睐，改变处境。
朱二当然不在这些充满幻想的孩子之列，但他也深知，值此乱世，多掌握些防身之技，或许就是将来保命之机，所以有此机会练武，也是格外认真对待，全力以赴。
莫新辉偷授的武技不过是一套强身的拳脚功夫，和三式刀法。
莫新辉跟隨陈大疤的日子不久，加之尚是半大小孩，陈大疤教他的不过是些筑基打底的粗浅工夫。看他身薄力弱，陈大疤的成名武技披风刀，也只传他三式。
倒是习武的一些经验，平日里陈大疤对他讲述甚多。
莫新辉也偷偷地向这帮昔日的手足兄弟转述：
“世间的武技，以佛、道及军伍为大要，天下武技莫不出此三家。”
“武技筑基，在于培育真气，以气运身，积气为劲，气通劲达，辅以技式，习之精熟。武技有成，不过分小成、中成、大成。”
“武技修为，又分后天与先天。后天巅峰可以百人敌，千人敌，先天武技，人本具足，不假外求，有缘窥破，便是高手。”
“本派前辈，亦有契入先天境界的高手，同一套武技施来，威力与后天武者却有天壤之别，只是自己不知是如何契入，往往碰着机缘便会莫名其妙的步入先天高手的行列。而且先天修习武技，较之后天武者，不可同日而语。本派曾有一对双胞胎，一同拜入苍耳山门下。学习武技十年后，哥哥巧遇机缘步入先天，五年后已是苍耳山派第一高手。而弟弟苦习不缀，三十年后方步入后天巅峰。两人其间切磋多次，弟弟无有胜出。因此，先后天之差异，由此可见。”
这些理论，只听得众小孩一脸茫然，不明所以。朱二却是一听就懂，似是本来就存在于脑海之中，只是如人饮水，冷暖自知。他试着解释给那些小孩听，反而使他们愈加迷惑，于是只得作罢。
莫新辉偷授的这三式刀技，名为“力劈华山”、“偷天换日”、“横扫千军”，不过是竖劈、横斩、阴撩三个简单的动作，但配合起步法及身形变换，立即灵动非凡，威力立显。朱二并未见过陈大疤亲身施展，不过是按照莫新辉随手笔划按图索骥，倒也学得九成形似。而且他在天香楼使得一手好刀功，练习起这三式刀技更远非莫新辉可比。只是未经实战，不知威力如何。
天井的一角，朱二独自一人手持断刀，赤着上体，摆出架势，认真地习练那三式刀法。他给自已定下规矩，每天每式都要练习一千下，而且要求是用尽全力。不仅如此，每练一下，朱二还要反思，方才那一式是速度不快，还是力道不足？然后进行改进。正因为如此，在不知不觉间，朱二的武技已大为精进，一身筋骨也较之同龄人坚实健硕。
“第一千下。”朱二心里数着，右手无力地放下断刀，一身肌肉已经酸软不堪，身上大汗淋淋，如同从水里捞出来似。此时早已过了两个时辰，夜深人静，孩子们已经歇息去了。朱二拖着疲倦地身子走进屋内，放好断刀，匆匆冲洗干净便摊倒在草席上，不一会便沉沉入睡了。
只是朱二自已浑然不知，熟睡中，朱二不由自主地翻身侧卧。左手托住了左耳，右手自然地按住肚脐丹田。缓缓呼吸中，惊人一幕出现了：鼻息渐停渐止，唯有脐中徐徐起伏。脸上及身上的瘀青红肿正以肉眼可见地速度消散，红匀的气色淡淡地在脸上晕开来。
若是有先天高手在旁，一定会惊得目瞪口呆：这不是多少武者梦寐以求妄图突破的内息么？只是这个少年怎么如此轻松就达到了？
第五章 情伤
注：要推荐，觉得可以你就给。
次日清晨，金鸡报晓，鲁家宗祠内。
朱二催促朱大道：“老大，快起来出操了，别再贪睡啦。”
朱大闭着朦胧睡眼，抱怨道；“还让人睡觉不，这么早，少跑一次不会死的，好困哪。”说罢打着呵欠又翻转身继续睡去。
朱二神采翼翼地舒展着筋骨。他一睡醒来，奇怪的是，身上的瘀青红肿、不适疼痛以及练武带来的疲累全都不翼而飞，精力尽复。往日也常有类似经历，朱二百思不得其解，只当自已体质有异常人。
朱二理直气壮地道：“老大，规矩是人订的，你若不以身作则，如何带领小弟，怎么服众”说话大有不止不休之势。
“求求你放过我吧，我起来还不成吗？真是受不了你。”实在受不了朱二那有如苍蝇谍谍不休的骚扰，朱大心不甘情不愿地爬起来，将満腹的怨气发泄在那帮小弟上：“小兔崽子们，你们老大都起床了，你们若在三声之内不起身，别怪老大我爆你们的菊花。”
鲁家宗祠顿时一阵鸡飞狗跳。
于是太平镇上的百姓又看到了每天早上司空见惯的一景：一群半大不小的孩子，在朱二的领头下绕着街巷气喘吁吁地奔跑，朱大在后尾不时叫骂，催促掉队的小孩。
“看啦，那群白痴又在犯傻了”。
“也不知是哪根神经搭错了，真是吃饱了没事干”。
大伙嘻嘻哈哈地笑着。
当初想出早起晨跑这个鬼点子，是朱大有一次在闲聊中，听手下来自京都的小弟阿红说起，京都的禁军，每天出早操，都须绕都城城墙跑上一圈。于是突发奇想，让小弟们都早起晨跑，且不说增强脚力，再不济逃命时也能增加活命的机会。
只是任何事情都是说易行难，早起晨跑坚持了半年，别说小弟都受不住百姓看白痴的眼神，牢骚渐起。便是朱大也苦不堪言，颇有种搬起石头砸自己脚的后悔，唯有朱二还一如既往地持之以恒。
见朱二在前头精神抖擞地领跑，朱大在心中大骂，真是跑不死的小强。
眼看就要到了街中，昨天受的伤隐然发疼，朱大再也支持不住，奋起余气喊道：“今天出操到此为止，散了吧。”
一阵欢呼，看上去本已气喘如牛，累得伸出舌头的孩子们蓦然焕发精神，顿作鸟兽散。
朱二笑骂：“这帮小滑头，跑步没见他们有多卖力，一说散了就一个比一个都溜得快。”
朱大双手按膝，弯着腰，大口大口喘气。看着朱二脸蛋红扑扑地，豆大的汗珠一滴滴顺着脸庞落下，虽然有些气促，却仍精神旺盛。不禁摇头道：“真是服了你，跑了这么久都没事一样，真搞不懂你是什么捏的。”
朱二伸出臂膀，用衣袖擦去脸上的汗珠，若有所思地道：“我也不知道为什么，只是觉得跑起来很舒坦，好象以前也有过这种情形似的。”
朱大闻言意外道：“朱二，你回忆起什么啦。”
“没有”，朱二苦恼道：“还是什么也想不起来。”
看着朱二苦闷的样子，朱大心中莫名地涌起一股从未有过的情愫，说不上是怜惜还是同情亦或是别的什么。伸手揽过朱二的肩膀，安慰道：“算了，想不起就不要想，走，我们去赵寡妇的面馆吃阳春面，想起那味道，我的口水都流出来了。”
三年前，太平镇搬来一家赵姓寡妇，在西街巷开了家面馆。因为面食做得地道，兼且赵寡妇长得姿容娇好，生意是异常地火爆，常常是座无虚席。
“赵嫂，来两碗阳春面。”两位少年嘻嘻哈哈地走进来，赵寡妇闻言，面带笑意道：“朱大朱二，又是你们两个小鬼头，又来吃白食啦。”手上却是不停，驾轻就熟地配起佐料熟练地下面入锅。
朱大嘻嘻笑道：“赵嫂，我朱大岂是吃白食的人，只是，账几餐罢了，这些天手头有点紧，赶明儿宽裕些一定还上。”
“小莲，面好了，给两位小哥端过去。”
“哎！”
片刻，一位面容清秀的少女面带不愉之色手托两碗面，放在桌上。
朱大两人早已盯着面食大吞口水，那还顾得其它，拿起筷子便吃起来。
那少女见他二人对自已不闻不顾，心中暗恼，又有话要问，恨得一跺脚。看着朱大，眼睛一转，故意问道：“好几日不见，怎么我们的朱老大脸上鼻青脸肿的？”
真是哪壶不开提哪壶，朱大心里恨得牙痒痒的，还得装出笑脸道：“赵小妹真是眼尖的很，昨天我和镇东的陈二打了一架，输给他了。这小子太不给面子了，说好不准打脸的。”
“不是吧，”赵小莲面上抹过一缕娇红，讥笑道：“我怎么听店里的客人说昨晚有两个人跑去群芳阁**人家姑娘洗澡，叫人家抓住打了一顿。其中一个就是朱大你吧。”
朱大恼羞成怒道：“知道了还明知故问。”
“你－”赵小莲被气得说不出话来，两眼隐隐有水光迸现。
“好了好了，你就少说两句，人家赵小莲是女孩子家，你也不让让。”朱二赶忙出来作和事佬。“小莲，朱大他只是一时糊涂，后来已对自已的行为深感后悔。”
赵小莲这才有些解气，恨铁不成钢道：“我是看在大家相识一场的份上奉劝你，小小年纪不学正经。你看看人家朱二――”
朱大赶忙找个垫背的：“朱二他也去了。”
赵小莲将信将疑道：“你又来骗人，朱二身上好好的，谁象你被打得这么狼狈。”
朱二忙点头深表赞同，背对着赵小莲朝朱大眨眨眼，眼里全是笑意。
朱大无语，只能翻翻白眼。这人和人待遇乍这般不同。
入夜，忙活一天，朱二累得象只死狗般走回来。
一股酒气充斥着屋内，朱大盘膝坐于地上，身前一只碗，一坛酒，失魂落魄地酒气熏人。朱二见状一怔，“老大你喝酒了？”朱二与他相处日久，从未见他如此失态。
朱大缓缓抬起头，望着朱二，露出一个比哭还难看的笑脸，“朱二，青青小姐走了。”此言一出，朱二立时明白了朱大喝酒的缘由了。
朱二默然，心里明白，朱大虽说平日里嘻嘻哈哈，给人以不正经的形象，其实内心是很软弱的，这一次他可是动了真感情。只是这份感情注定要无疾而终。说实在的，以朱二现在的年纪，对这种儿女情长还未有感触。只是第一次看见自己的兄弟如此为情所困，心中也不由恻然。
朱二张张嘴，却说不出什么来，虽有千言万语，一到嘴边却不知如何开口，于是拍拍朱大的肩，转身不知从什么角落翻出一只碗来，坐于朱大身前道：“老大，独自一个人喝酒有甚意思，来，兄弟陪你喝上几盅。”
朱大自然看得出朱二的言下之意，感激地看了一眼，依言将酒倒满。“好兄弟，来浮一大白”端起酒碗一饮而尽。朱二也不怠慢，拿起碗，头一仰，顿时一股热流便从小腹直冲上来，一路辣上喉咙。其烈如火。
“我靠，”朱二瞪着朱大道：“你从哪偷来的酒，好烈。”
“从赵寡妇家顺手拿回来的料酒，”朱大见他被酒熏得直蹙眉头，愁绪为之一轻，眉开眼笑道：“滋味如何？”
朱二满脸通红，粗着嗓子道：“什么狗屁酒啊，好难喝。”
朱二哈哈大笑：“刚开始喝的都是这个样，喝着喝着就习惯了，到时你就会发觉这酒儿真是妙不可言，来咱们继续。”
这一夜也不知喝了多少碗酒。
朱二只知道，两碗酒下肚后，脑袋便木木地转不过来，整个人两眼发直，傻呼呼地看着朱大又哭又笑，耳朵里只有朱大那似远似近的声音在缥缈回荡，究竟他说了什么，却是一个字也未听进去。
―
一切都是那么的不真实，四处都是虚无缥缈。
我这是在哪？朱二置身于虚空之中，一时不知身在何处。
眼前有一个白衣男子在身前，为什么总抓不住？他的脸为什么我看不清楚，为什么我的心有种撕心裂肺的悲伤。
我是谁？朱二大喊。
我在哪？朱二泪流满面。
“你还在睡觉？快醒来。”一阵摇晃。
“头好痛”朱二从梦境中醒来，呻吟着，手下意识地去摸头，却被另一只大手抓住：“朱二，你快起来了，杜掌柜都急得快跳墙了，你还睡得这么心安。”
朱二忍着宿醉引起的头痛欲裂，睁开眼。一张焦急的脸映入眼帘：“陈老哥，你怎么在这？”陈老哥在天香楼作小二，与朱二是同事。
“现在已经日上三竿了，朱二你快起来去天香楼，杜掌柜到处找你，我回去先回话，你快些过去。”
朱二这才发觉时间不早了，朱大也不知所踪，宗祠内空无一人。
“坏了，没想到睡得这么迟，这下要被杜掌柜骂了。”朱二赶忙洗漱干净，赶往天香楼。
第六章 宴席
待朱二赶到天香楼时，却看见楼外聚集着两帮人，泾渭分明。。其中一帮竟是清江帮中的大小头目，平日难得一见，今日竟然齐聚于此。另一帮人则面生的很，但个个悍气十足。双方隐有敌视氛围弥漫其间，气氛显得有些诡异。街边行人看这阵势，早已远远避开，唯恐惹火烧身。
朱二硬着头皮，低头往天香楼大门前行，只觉数十双目光直射过来。那眼神中夹杂着种种不善、警惕、戒备，令他如芒在背，浑身不自在，额头上已不觉沁出细细的汗珠。
刚到门槛，一把长刀已斜伸过来，拦住了去路：“楼已包了，不对外接客，没事滚开。”
朱二抬头望着眼前阻挠的陌生汉子：“我……我是这天香楼的小工。”陌生汉子狐疑地看着他，又转过去望望清江帮众，见清江帮诸人面无异色，犹豫片刻，方撤回长刀，摆头示意朱二进去。心想这种场面寻常人唯恐避之不及，谁有这胆子来此凑热闹，况且一个毛头小子，成不了什么气候。
刚进楼内，尚不及细看，已被人一把抓住胸襟，直扯向后堂厨房。耳畔传来杜掌柜哆哆嗦嗦的声音：“你怎么才来，快快去厨房帮赵大厨打下手，我可告诉你，今天的客人不比寻常，你要打起十二分的精神，不然得罪了客人，我们可担待不起。”
赵大厨身宽体胖，腰粗膀圆，面色红润，活似一尊弥勒佛。厨艺绝高，自称学自宫廷，无一不精。过往行人凡品尝过他厨艺的，皆赞不绝口。赵大厨因此一直都是天香楼的顶梁柱，声名远扬。
不过自打赵大厨收了朱二为弟子后，心里十分欢喜。因为朱二天资聪慧，学什么都极易上手，没过多久便将赵大厨的厨艺学得有七八分火候。寻常食客亦难以分辨。因此，赵大厨教会朱二厨艺后，非有极其重要的客人，已极少出手。顶多督促指点一二。
朱二心中疑惑，却不便多说，快步进到厨房。赵大厨已在里面忙起活来。一见朱二赶到，赵大厨大喜，佯怒道：“小兔崽子，还不快过来，这几个伙计，屁忙都帮不上，累死我了。”浑不管是否将一旁的伙计们都得罪遍了，只是大家都在心里暗骂，却是不敢表露出来的。
朱二应声快步走过去。赵大厨已开始吩咐起来，许是今日客人非比寻常，赵大厨的看家本领都悉数施展。虽说今天的菜肴较往日多上数倍，好在朱二随师日久，早已习惯了赵大厨的节奏，两人的配合如行云流水。动作花样繁杂无比，华丽悦人，不多时一道道诱人至极的菜肴便新鲜出炉，只看得伙计们目瞪口呆，眼花缭乱，想及方才赵大厨的评语，不禁人人心中有愧，口服心服。
脚步声响起，一位灰衣浓眉大眼的少年步入厨房催促道：“赵大厨菜好了没有，客人已待多时，帮主在楼上已经催了几次。”赵大厨刚忙完最后一道爆炒清椒，如释重负地用毛巾擦拭着脸上汗珠，瞪着一旁呆立的伙计道：“还站着干啥，还不快送菜出去。”伙计们才如梦初醒，慌不选端起菜盘鱼贯而出。
朱二一把拉住准备出去的少年的衣袖道：“莫新辉，上面都是些什么人，怎么清江帮的头目都到齐了。”
莫新辉与他本是旧识，见他发问，面色凝重道：“方才洛帮帮主宋时方率众来访，说有事相商，裘帮主于是安排在天香楼设宴款待，不过，我看他们的举止神情显然是来者不善。”
朱二大吃一惊，洛帮，不是在江阴郡的洛城一带活动吗？与太平镇相距数百里，洛帮与清江帮从来没有任何瓜葛，怎么会突然跑来此地。
―――
裘北海此时正坐在桌边，心情舒畅至极。没想到声名远扬的洛帮居然会突然来访自已这个小小的清江帮，此事传出去，附近的几个帮派还不另眼看待。因此特意安排在太平镇最好的天香楼设宴款待洛帮来客。
天香楼平素一楼用来饮茶听书，二楼则是作为客人饮食之用，热闹时可以同时摆下三十桌，别说在太平镇，便是在整个江南郡都算得上号。此时的二楼，中间腾出了大片的空地，两侧各有一排桌子依次摆开。桌后诸人皆相对而坐。左边是清江帮的帮主裘北海等六人，右侧则坐有洛帮来者九人，其中居首者是帮主宋时方，依次为少帮主宋哲，副帮主徐方及六名灰衣大汉。
“菜已上齐，洛帮的兄弟远道而来，清江帮当尽地主之谊，特在此设宴为诸位英杰接风洗尘，请各位尽情享用，不醉不归。”裘北海站起来，手举酒盏，发出一阵豪爽的笑声：“宋帮主久仰大名，今日一见果然人中之龙，来，我先敬你一杯。”高举酒盏，一饮而尽。
洛帮宋帮主也忙起身，环视诸人，朗声道：“今日承蒙诸位清江帮的兄弟款待，宋某我不胜感激。”饮罢回敬。
一番觥筹交错、推杯换盏，酒过三巡后，众人已是放开心怀、酒酣耳热。
醉意熏熏地，裘北海借机提及正题道：“宋帮主在江阴郡洛城逍遥自在，不知今日有何事亲临鄙帮？”醉眼中透出一丝清醒。
宋时方早料有此一问，暗然苦笑道：“裘帮主有所不知，洛帮今日已是丧家之犬了！”此言一出，整个二楼寂然无声。清江帮诸人面带疑色望向宋时方。宋时方少不得又是多费一番口舌。
洛城座落于江阴郡洛水河畔，水路交通极为方便，是江阴郡货运集散重地，富饶繁华，远非寻常府城可比。洛帮帮主宋时方目光远大，能力非凡，在他接任洛帮帮主后，苦心经营，虑精殚智。加之付帮主徐方足智多谋，洛城三煞武技高强。不出十年，洛帮便吞并其他小帮，在洛城一枝独大。帮中有徒众千余人，日子过得何其快活。誰知近日天都王率领的天成军被晋军围剿，流窜至江阴郡，而洛帮帮主宋时方与洛城守备关系甚密，在守备许以重利后，宋时方遂应守备的要求，派出帮徒协助官兵奋力抵御天成军的进攻，致使义军人员折损惨重。天都王大怒，在攻陷洛城后，便下令手下对洛帮进行杀戮，这下洛帮惨遭灭顶之灾，帮里各大堂口都遭歼灭，幸好副帮主徐方见势不妙，及早安排一条退路，洛帮的残余弟兄才幸免于难。一路上还被天都王麾下的高手追杀，洛帮三煞的老三也死于非命，各大堂主皆无一生还。宋时方一行人惶惶不可终日，連日急行数百里直至远离江阴郡方才松了口气。
不会叫我们帮他报仇吧，裘北海心中嘀咕。老实说骤闻此事，他心中未始没有幸灾乐祸地念头。闻言故作为难道：“宋帮主的遭遇委实令人同情，只是清江帮是一个地方小帮，偏安于太平镇而已。势单力薄，只怕难以出甚大力。”
宋时方忙道：“裘帮主误会在下的心意了，洛帮不敢有劳贵帮出力。只是连日奔波逃亡，帮中兄弟都已精疲力竭，需借贵地安养歇息。”
只怕请神容易送神难，裘北海心中冷笑，嘴里却叹气道：“宋帮主，不是老弟不想帮你，只是太平镇地处偏壤，乡下小地，比不得其他繁华之地，恐怕安顿不好贵帮兄弟。洛帮兄弟不如前往金陵，十里繁华之地，想必安生容易多了。本帮不算富庶，但本帮倾其所有，凑出几百两银子路费还是……”。
“你以为是打发叫化子。”阴冷白净的洛帮少主宋哲冷声讥道。他在洛城仗着洛帮的势力要风得风要雨得雨，何其威风。不想一夜之间就从天堂坠入地狱，被逼得四处逃窜，心中早已憋了一肚子火。谁知今日落得个虎落平阳被犬欺，一个小小的清江帮也敢对他虚以委蛇，顿时按捺不住性子说出来，场上清江帮的众人面色一变，本来和气的气氛为之冷场，隐隐地还有些敌意。
宋方时见势不妙，忙出声斥道：“哲儿，休得无理，”转向裘北海拱手致歉：“犬子年少气盛，言语有不当之处，还请海涵。只是弟兄们一路劳顿实在不能再走了，想在太平镇讨一口饭吃，不至让弟兄们饿死，想必裘帮主不会见死不救吧。”
裘北海心中暗恼，腹诽道：你这老狐狸还不是看上了我的地盘，想鹊占鸠巢。当下打哈哈道：“宋帮主此言差矣，不是我裘某人不想帮你，实在是太平镇地盘太小，养活清江帮就已经很勉为其难了，贵帮的弟兄再一过来，只怕我们清江帮的兄弟就得饿肚子了。”
“老东西，要不是大爷我落难至此，就凭你们这群乌合之众也配在我们面前讨价还价。”宋哲忍不住出言相讥。直恨不得当场翻脸。
任裘北海心机再深，也不禁出声怒道：“虽说我们清江帮实力不大，却也不是什么阿猫阿狗随便就能找上门来乱嚷乱叫的。”清江帮诸人皆怒目而视。若被人如此辱骂还不还口，干脆找块豆腐撞死算了。
宋时方原是心高气傲之辈，何时有过这番低三下四的举动，见裘北海如此不识抬举，恼意渐生。淡淡道：“陈长老，替我向裘帮主敬一杯酒，以示陪罪。”
第七章 下 帖
注：祝大家虎年吉祥如意，万事大吉。ｗｅＮｘＵｅｍｉ。Ｃｏｍ
哈哈一声大笑，洛帮诸人中有一瘦小黑衣汉子长身而起，见众人望来，不急不慢地往桌上的酒碗里倒满酒，然后双手举起碗对裘北海道：“在下陈伯达，是洛帮大长老，今日多谢裘帮主盛情款待，洛帮如有得罪之处，谨以此酒向裘帮主陪罪。”言罢，向清江帮处走去。
神情态然自若，步履轻松惬意，不带一丝火气，然而场上众人却听见楼板发出了“吱呀”地声响，似有不堪重负之感。不禁心中大駭，这瘦小汉子四十许人，其貌不扬，形削骨枯，也就百来斤不到的样子，看上去一推就倒。但看他脚下芒鞋落脚之处，每走一步，寻常数百斤压上去都不会稍动的木板都不由下沉寸许，这手功夫令人不由为之侧目。
这陈伯达是洛帮数得着的高手，在洛城系“洛帮三煞”之首。数十年苦修，最引以为傲者，便是其内劲已臻上层。此时看似不动声色，实则内劲暗运足下，每踏一步皆有千斤之重。
洛帮众人面带笑意，只看清江帮如何应付。
踩人踩到脸上了，竟敢来我的地盘上撒野，裘北海心中大怒，只是他武技自忖上去也讨不了好，面对洛帮明显给他难堪的局面，只能寄希望于手下第一高手陈大疤来帮他撑住这个场子。
当陈大疤看到裘北海转过来的希冀和求助的目光，心中喟然一叹，该来的还是要来了。行家一伸手，就知有没有。只看陈伯达看似轻松的步履，这手千斤坠就已练到举重若轻的地步，自忖自己便是依葫芦画瓢，也做不到陈伯达这等威势，两者高下立判。不过今日若不出头，今后也不用在江湖上混了。
牙一咬，挺身而出，拦在陈伯达面前，道：“洛帮兄弟的好意我们心领了，不敢有劳陈长老。”凌厉的眼神紧盯住陈伯达，一双手搭住酒碗，运劲缓缓发出，试图阻止前行。甫一接触，一股潜劲悄无声息地袭来，陈大疤心中大吃一惊，在他看来，本已高估了陈伯达的修为，谁知真实接触之后，方知自己还是小觑了对方的实力。遂不及防下，那股暗劲几乎要将他整个人掀飞而起。心下一惊，真气迅速提至七成，方始阻得一阻。
“还是敬一碗好，大家都是兄弟嘛。”陈伯达皮笑肉不笑，双手端碗朝前缓缓挤去。
陈大疤此时已将两臂内劲贯至手心，运至十足，但依旧阻挡不住陈伯达的内劲。脸上已是涨红不已，尤其是盖住左眼上的那道胎记红中带紫，益发显得猙狞。不得已，右脚后撤半步，右手骈指朝陈伯达的右腕戳去。“这酒还是陈长老自已喝好了。”
陈伯达右手松开变爪避开，反朝陈大疤的手上脉门抓去。“我好心敬酒，清江帮不能不给兄弟一个面子吧。”
两人言语不停，彼此左手依旧隔着酒碗运劲相抵，右手却已经你来我往地对攻数回了。
在场诸人虽说武技寻常，但眼力却有。只看两人虽斗个不分轩轾，那酒碗已缓缓移至陈大疤胸前，心中皆已明了陈大疤已略输一筹。
忽听陈大疤一声大叫，接着只见两人之间水花四溅，然后两人不约而同地后跃一步，彼此怒目而视。原来两人全力挤压下，那酒碗竟是承受不住巨力破裂开来，酒水四散，泼得两人一头一脸都是，倒弄得两人狼狈不堪。
两人僵持间，且听宋时方叫道：“既然清江帮执意不受，陈长老，回来吧”。
陈伯达一听，应声道：“是，帮主。”怒视陈大疤一眼，冷声道：“这位兄弟好功夫，改日陈某请教一二。”转身回座。
陈大疤冷哼一声，也自回座。只是无人知晓，在他左袖藏着的左臂此时兀自抖颤不已，陈大疤心下暗惊，这家伙内劲之高，可称得上江湖一流高手了，自已远非其敌。只不知自已使上拿手长刀与之相较，胜负如何？
“既然大家谈不拢，这酒宴不饮也罢。”宋时方淡淡道。洛帮诸人会意，齐身离座。
宋时方从怀中拿出一张帖子，随手一掷，那帖子便落在裘北海桌前：“清江帮不肯相让，那我只好按照江湖规矩来。洛帮正式向清江帮下帖，明日午时在清江江边，通过两帮决斗来决定太平镇归属。”
裘北海拿起帖子瞟了一眼，顿时脸色铁青，冲宋时方怒极而笑道：“想不到宋帮主早已准备妥当，看来，不论如何，洛帮都已打算抢我们清江帮的地盘了。”
宋时方晒道：“裘北海，你也不是第一次出来混，江湖上弱肉强食的道理你不会不懂。本打算裘帮主识时务的话，彼此也不必撕破脸皮，既然清江帮不肯相让，那只好让我们在拳脚上见真章了。”
“***，信不信就让你们今天出不了这个门。”清江帮诸人闻言大怒，这洛帮欺人太甚了。纷纷起身，亮出随身携带的家伙。
洛帮来者也不甘示弱，纷纷抄起家伙对恃。场面就象一个装满火药的火药桶，大有一触即发之势。宋时方冷笑道：“怎么，现在就想动手？不过我们这些弟兄也不是没见过大场面的，若真打起来，只怕你们决计讨不到好。”
裘北海伸手示意阻止清江帮诸人的举动。虽然从心里巴不得将洛帮来人立毙当场，以消心头之恨。但眼下的局面却让他清醒地意识到，对方虽然人数不多，可是人人悍气十足，身上带有血腥之气，都是些刀头舐血的狠角色。自已这边除了陈大疤之外，能打的弟兄都没有召过来，只能强忍怒气道：“住手，咱们不能坏了江湖规矩。宋帮主请回，明日午时清江帮诸位弟兄在清江边恭候大驾。”
宋时方大笑不已，率众扬长而去。
―――
打佯收工，回到鲁家宗祠时已是夜色深沉。
朱二没看见朱大，忖道，这家伙莫非又跑去喝酒了。心中放心不下，找来小孩询问。一个小孩对他说：“二哥哥，老大上房顶去了。”抬头一看，屋顶上果然有个人影。
朱二习武之后，身手灵巧。揉壁攀檐间有如狸猫，两三下便窜上了屋顶。见朱大躺在屋檐上，双臂交叉垫在脑后，翘起二郎腿，两眼凝视星空，若有所思的样子。
“想什么。”朱二很奇怪，朱大平日里总是一付嘻嘻哈哈、没心没肺模样，今天却怎么有些反常。不会是还在想念青青小姐吧？
“朱二。”朱大眼望长夜星空，目露迷茫神色：“你有什么梦想？”
“没有想过，整天忙得累死累活，那有甚么心思想这些东西。”朱二排在朱大身旁，也学着他的样子，两手交叉垫在脑后，翘起二郎腿，感觉全身舒适得几乎想呻吟起来。
朱大喃喃道：“你想不到吧，我一个清江帮里无足轻重地小角色，这辈子最想过的生活，就是每天早上醒来，能吃到赵寡妇亲手煮的面，午后能泡好一壶茶，坐在椅子上听听瞎子陈说书，然后数着手下小弟孝敬上来的钱，混吃等死。想想就觉得爽，嘿嘿。”
“那你还愁什么，”朱二奇怪道：“你现在不就这样过的么？”
朱大愣了半响，象第一次才认识朱二般的仔细打量他一番道：“朱二，你绝对有做神棍的潜质，这都被你看出来了。”
朱二无语，白了他一个眼色，里面写着“你都写在脸上了，傻子才看不出。”
“好吧，我说。”朱大叹了口气道：“今天我们帮主裘老大招集帮内弟兄开会了，洛帮的帮主已向裘老大下了正式帖书，约定在明天午时在镇外两里外的清江边进行两帮决战，争夺我们太平镇的地盘。”
朱二大吃一惊：“洛帮的势力范围不是在江阴郡一带么，怎么要来争我们的地盘？”
朱大解释道：“最近天都王率领天成军攻陷江阴郡的两州四府，因为洛帮支持官府，所以天都王拿下洛城后，就对洛帮进行打压。洛帮死伤甚众，最后如丧家之犬逃到了我们江阳郡，元气大伤。江阳郡的其它帮派实力强硬，洛帮不敢招惹，于是就盯上了实力偏弱的我们清江帮。想争抢我们的地盘。唉，这回清江帮有难了。”
朱二恍然道：“原来如此。”他眉头一皱，又问：“那清江帮明知不敌，为何不走？”
“走去哪？”朱大冷笑：“清江帮的成员多是太平镇的本地人，妻儿老小都在这，你要他们走去哪？”
夜色里，朱大的眸子晶亮晶亮，他静静地述说着。朱二默默地聆听。
“我二岁死娘，六岁爹死，从此成了孤儿，幸好邻里的乡亲可怜我不时施舍些粮食衣物，才让我好死不死地活到今天，挖过野菜，捞过鱼，捣过鸟蛋，只要能吃的都想法弄过。我本想上天待我还不错，因此我就入了清江帮，这样就没人敢欺负我，然后收留些无家可归的孤儿，虽然日子辛苦些，但想到我守护的人，心中还是充满快乐。”
朱二心里涌起一陈暖流，这或许才是朱大的内心，平素的嘻皮笑脸不过是他混世的伪装。所以自已才会和他如此要好吧。
“还记得一年前的那个晚上么，你突然一身湿湿地站在门前，当时吓了我一跳。”朱大陷入回忆中。
“怎么不记得，当时的我从清江岸边爬上来，四处一片漆黑。不知不觉中我就浑浑噩噩地走到了鲁家宗祠。谢谢你，要不是你收留了我，我现在也不知是什么样子。”朱二淡淡地笑道。
“一世人两兄弟，不提这些，其实该谢的人是我，朱二，虽然你不说，其实我心里清楚，本来你可以活得很好，不过为了这十多个无家可归的小孩，你自荐去天香楼做工，辛苦赚来的工钱全都拿出来养活这些可怜的孩子了。”朱大转头看着朱二认真道。
忽然又笑出声来：“我是老大，叫朱大，你比我小，又叫不出名字，我就给你起了个名字叫朱二。哈哈，千年老二。”
朱二苦笑着摇摇头道：“你起名字的水平有够糗的。”
“诶，”朱大用肘捅捅朱二道：“以前的一切都还是想不起来？”
朱二苦笑：“有记忆的地方就是从清江边爬上来开始，之前的一切( 人间世大宗师 http://www.xlawen.com/kan/1854/ )
朱大有气无力地答道：“心情不好，你让我一个人静静。”
朱二忖道那让他清醒一下也好，于是径自走到角落捡起一把锈迹斑斑的断刀，走到宗祠的天井中。
天井里，已有孩子三三两两地结伴练习拳脚，一拳一脚，你来我往，练得格外认真。身处市井之中，这些孩子谁没有受过世人的冷眼及欺辱，切身之痛使他们深切领悟实力的重要。因此练习这些堪称粗俗的功夫来，无不付出更多的心血。
而且，若是一旦因为潜质被清江帮的陈大疤看中，收为亲传弟子，那么身份地位立时就有天壤之别。比如现在的陈大疤的亲传弟子莫新辉，本是这帮小孩中的一员，但三个月前被陈大疤看中，收为第七名弟子后，就成了清江帮中地位颇高的一员，不仅不须每天出去收取保护费。而且还能每月从帮中抽头。因此这些小孩，每日晚饭之后，唯一的热情就是练习莫新辉偷偷传出来的一些基本武技。希冀能得到陈大疤的亲睐，改变处境。
朱二当然不在这些充满幻想的孩子之列，但他也深知，值此乱世，多掌握些防身之技，或许就是将来保命之机，所以有此机会练武，也是格外认真对待，全力以赴。
莫新辉偷授的武技不过是一套强身的拳脚功夫，和三式刀法。
莫新辉跟隨陈大疤的日子不久，加之尚是半大小孩，陈大疤教他的不过是些筑基打底的粗浅工夫。看他身薄力弱，陈大疤的成名武技披风刀，也只传他三式。
倒是习武的一些经验，平日里陈大疤对他讲述甚多。
莫新辉也偷偷地向这帮昔日的手足兄弟转述：
“世间的武技，以佛、道及军伍为大要，天下武技莫不出此三家。”
“武技筑基，在于培育真气，以气运身，积气为劲，气通劲达，辅以技式，习之精熟。武技有成，不过分小成、中成、大成。”
“武技修为，又分后天与先天。后天巅峰可以百人敌，千人敌，先天武技，人本具足，不假外求，有缘窥破，便是高手。”
“本派前辈，亦有契入先天境界的高手，同一套武技施来，威力与后天武者却有天壤之别，只是自己不知是如何契入，往往碰着机缘便会莫名其妙的步入先天高手的行列。而且先天修习武技，较之后天武者，不可同日而语。本派曾有一对双胞胎，一同拜入苍耳山门下。学习武技十年后，哥哥巧遇机缘步入先天，五年后已是苍耳山派第一高手。而弟弟苦习不缀，三十年后方步入后天巅峰。两人其间切磋多次，弟弟无有胜出。因此，先后天之差异，由此可见。”
这些理论，只听得众小孩一脸茫然，不明所以。朱二却是一听就懂，似是本来就存在于脑海之中，只是如人饮水，冷暖自知。他试着解释给那些小孩听，反而使他们愈加迷惑，于是只得作罢。
莫新辉偷授的这三式刀技，名为“力劈华山”、“偷天换日”、“横扫千军”，不过是竖劈、横斩、阴撩三个简单的动作，但配合起步法及身形变换，立即灵动非凡，威力立显。朱二并未见过陈大疤亲身施展，不过是按照莫新辉随手笔划按图索骥，倒也学得九成形似。而且他在天香楼使得一手好刀功，练习起这三式刀技更远非莫新辉可比。只是未经实战，不知威力如何。
天井的一角，朱二独自一人手持断刀，赤着上体，摆出架势，认真地习练那三式刀法。他给自已定下规矩，每天每式都要练习一千下，而且要求是用尽全力。不仅如此，每练一下，朱二还要反思，方才那一式是速度不快，还是力道不足？然后进行改进。正因为如此，在不知不觉间，朱二的武技已大为精进，一身筋骨也较之同龄人坚实健硕。
“第一千下。”朱二心里数着，右手无力地放下断刀，一身肌肉已经酸软不堪，身上大汗淋淋，如同从水里捞出来似。此时早已过了两个时辰，夜深人静，孩子们已经歇息去了。朱二拖着疲倦地身子走进屋内，放好断刀，匆匆冲洗干净便摊倒在草席上，不一会便沉沉入睡了。
只是朱二自已浑然不知，熟睡中，朱二不由自主地翻身侧卧。左手托住了左耳，右手自然地按住肚脐丹田。缓缓呼吸中，惊人一幕出现了：鼻息渐停渐止，唯有脐中徐徐起伏。脸上及身上的瘀青红肿正以肉眼可见地速度消散，红匀的气色淡淡地在脸上晕开来。
若是有先天高手在旁，一定会惊得目瞪口呆：这不是多少武者梦寐以求妄图突破的内息么？只是这个少年怎么如此轻松就达到了？
第五章 情伤
注：要推荐，觉得可以你就给。
次日清晨，金鸡报晓，鲁家宗祠内。
朱二催促朱大道：“老大，快起来出操了，别再贪睡啦。”
朱大闭着朦胧睡眼，抱怨道；“还让人睡觉不，这么早，少跑一次不会死的，好困哪。”说罢打着呵欠又翻转身继续睡去。
朱二神采翼翼地舒展着筋骨。他一睡醒来，奇怪的是，身上的瘀青红肿、不适疼痛以及练武带来的疲累全都不翼而飞，精力尽复。往日也常有类似经历，朱二百思不得其解，只当自已体质有异常人。
朱二理直气壮地道：“老大，规矩是人订的，你若不以身作则，如何带领小弟，怎么服众”说话大有不止不休之势。
“求求你放过我吧，我起来还不成吗？真是受不了你。”实在受不了朱二那有如苍蝇谍谍不休的骚扰，朱大心不甘情不愿地爬起来，将満腹的怨气发泄在那帮小弟上：“小兔崽子们，你们老大都起床了，你们若在三声之内不起身，别怪老大我爆你们的菊花。”
鲁家宗祠顿时一阵鸡飞狗跳。
于是太平镇上的百姓又看到了每天早上司空见惯的一景：一群半大不小的孩子，在朱二的领头下绕着街巷气喘吁吁地奔跑，朱大在后尾不时叫骂，催促掉队的小孩。
“看啦，那群白痴又在犯傻了”。
“也不知是哪根神经搭错了，真是吃饱了没事干”。
大伙嘻嘻哈哈地笑着。
当初想出早起晨跑这个鬼点子，是朱大有一次在闲聊中，听手下来自京都的小弟阿红说起，京都的禁军，每天出早操，都须绕都城城墙跑上一圈。于是突发奇想，让小弟们都早起晨跑，且不说增强脚力，再不济逃命时也能增加活命的机会。
只是任何事情都是说易行难，早起晨跑坚持了半年，别说小弟都受不住百姓看白痴的眼神，牢骚渐起。便是朱大也苦不堪言，颇有种搬起石头砸自己脚的后悔，唯有朱二还一如既往地持之以恒。
见朱二在前头精神抖擞地领跑，朱大在心中大骂，真是跑不死的小强。
眼看就要到了街中，昨天受的伤隐然发疼，朱大再也支持不住，奋起余气喊道：“今天出操到此为止，散了吧。”
一阵欢呼，看上去本已气喘如牛，累得伸出舌头的孩子们蓦然焕发精神，顿作鸟兽散。
朱二笑骂：“这帮小滑头，跑步没见他们有多卖力，一说散了就一个比一个都溜得快。”
朱大双手按膝，弯着腰，大口大口喘气。看着朱二脸蛋红扑扑地，豆大的汗珠一滴滴顺着脸庞落下，虽然有些气促，却仍精神旺盛。不禁摇头道：“真是服了你，跑了这么久都没事一样，真搞不懂你是什么捏的。”
朱二伸出臂膀，用衣袖擦去脸上的汗珠，若有所思地道：“我也不知道为什么，只是觉得跑起来很舒坦，好象以前也有过这种情形似的。”
朱大闻言意外道：“朱二，你回忆起什么啦。”
“没有”，朱二苦恼道：“还是什么也想不起来。”
看着朱二苦闷的样子，朱大心中莫名地涌起一股从未有过的情愫，说不上是怜惜还是同情亦或是别的什么。伸手揽过朱二的肩膀，安慰道：“算了，想不起就不要想，走，我们去赵寡妇的面馆吃阳春面，想起那味道，我的口水都流出来了。”
三年前，太平镇搬来一家赵姓寡妇，在西街巷开了家面馆。因为面食做得地道，兼且赵寡妇长得姿容娇好，生意是异常地火爆，常常是座无虚席。
“赵嫂，来两碗阳春面。”两位少年嘻嘻哈哈地走进来，赵寡妇闻言，面带笑意道：“朱大朱二，又是你们两个小鬼头，又来吃白食啦。”手上却是不停，驾轻就熟地配起佐料熟练地下面入锅。
朱大嘻嘻笑道：“赵嫂，我朱大岂是吃白食的人，只是，账几餐罢了，这些天手头有点紧，赶明儿宽裕些一定还上。”
“小莲，面好了，给两位小哥端过去。”
“哎！”
片刻，一位面容清秀的少女面带不愉之色手托两碗面，放在桌上。
朱大两人早已盯着面食大吞口水，那还顾得其它，拿起筷子便吃起来。
那少女见他二人对自已不闻不顾，心中暗恼，又有话要问，恨得一跺脚。看着朱大，眼睛一转，故意问道：“好几日不见，怎么我们的朱老大脸上鼻青脸肿的？”
真是哪壶不开提哪壶，朱大心里恨得牙痒痒的，还得装出笑脸道：“赵小妹真是眼尖的很，昨天我和镇东的陈二打了一架，输给他了。这小子太不给面子了，说好不准打脸的。”
“不是吧，”赵小莲面上抹过一缕娇红，讥笑道：“我怎么听店里的客人说昨晚有两个人跑去群芳阁**人家姑娘洗澡，叫人家抓住打了一顿。其中一个就是朱大你吧。”
朱大恼羞成怒道：“知道了还明知故问。”
“你－”赵小莲被气得说不出话来，两眼隐隐有水光迸现。
“好了好了，你就少说两句，人家赵小莲是女孩子家，你也不让让。”朱二赶忙出来作和事佬。“小莲，朱大他只是一时糊涂，后来已对自已的行为深感后悔。”
赵小莲这才有些解气，恨铁不成钢道：“我是看在大家相识一场的份上奉劝你，小小年纪不学正经。你看看人家朱二――”
朱大赶忙找个垫背的：“朱二他也去了。”
赵小莲将信将疑道：“你又来骗人，朱二身上好好的，谁象你被打得这么狼狈。”
朱二忙点头深表赞同，背对着赵小莲朝朱大眨眨眼，眼里全是笑意。
朱大无语，只能翻翻白眼。这人和人待遇乍这般不同。
入夜，忙活一天，朱二累得象只死狗般走回来。
一股酒气充斥着屋内，朱大盘膝坐于地上，身前一只碗，一坛酒，失魂落魄地酒气熏人。朱二见状一怔，“老大你喝酒了？”朱二与他相处日久，从未见他如此失态。
朱大缓缓抬起头，望着朱二，露出一个比哭还难看的笑脸，“朱二，青青小姐走了。”此言一出，朱二立时明白了朱大喝酒的缘由了。
朱二默然，心里明白，朱大虽说平日里嘻嘻哈哈，给人以不正经的形象，其实内心是很软弱的，这一次他可是动了真感情。只是这份感情注定要无疾而终。说实在的，以朱二现在的年纪，对这种儿女情长还未有感触。只是第一次看见自己的兄弟如此为情所困，心中也不由恻然。
朱二张张嘴，却说不出什么来，虽有千言万语，一到嘴边却不知如何开口，于是拍拍朱大的肩，转身不知从什么角落翻出一只碗来，坐于朱大身前道：“老大，独自一个人喝酒有甚意思，来，兄弟陪你喝上几盅。”
朱大自然看得出朱二的言下之意，感激地看了一眼，依言将酒倒满。“好兄弟，来浮一大白”端起酒碗一饮而尽。朱二也不怠慢，拿起碗，头一仰，顿时一股热流便从小腹直冲上来，一路辣上喉咙。其烈如火。
“我靠，”朱二瞪着朱大道：“你从哪偷来的酒，好烈。”
“从赵寡妇家顺手拿回来的料酒，”朱大见他被酒熏得直蹙眉头，愁绪为之一轻，眉开眼笑道：“滋味如何？”
朱二满脸通红，粗着嗓子道：“什么狗屁酒啊，好难喝。”
朱二哈哈大笑：“刚开始喝的都是这个样，喝着喝着就习惯了，到时你就会发觉这酒儿真是妙不可言，来咱们继续。”
这一夜也不知喝了多少碗酒。
朱二只知道，两碗酒下肚后，脑袋便木木地转不过来，整个人两眼发直，傻呼呼地看着朱大又哭又笑，耳朵里只有朱大那似远似近的声音在缥缈回荡，究竟他说了什么，却是一个字也未听进去。
―
一切都是那么的不真实，四处都是虚无缥缈。
我这是在哪？朱二置身于虚空之中，一时不知身在何处。
眼前有一个白衣男子在身前，为什么总抓不住？他的脸为什么我看不清楚，为什么我的心有种撕心裂肺的悲伤。
我是谁？朱二大喊。
我在哪？朱二泪流满面。
“你还在睡觉？快醒来。”一阵摇晃。
“头好痛”朱二从梦境中醒来，呻吟着，手下意识地去摸头，却被另一只大手抓住：“朱二，你快起来了，杜掌柜都急得快跳墙了，你还睡得这么心安。”
朱二忍着宿醉引起的头痛欲裂，睁开眼。一张焦急的脸映入眼帘：“陈老哥，你怎么在这？”陈老哥在天香楼作小二，与朱二是同事。
“现在已经日上三竿了，朱二你快起来去天香楼，杜掌柜到处找你，我回去先回话，你快些过去。”
朱二这才发觉时间不早了，朱大也不知所踪，宗祠内空无一人。
“坏了，没想到睡得这么迟，这下要被杜掌柜骂了。”朱二赶忙洗漱干净，赶往天香楼。
第六章 宴席
待朱二赶到天香楼时，却看见楼外聚集着两帮人，泾渭分明。。其中一帮竟是清江帮中的大小头目，平日难得一见，今日竟然齐聚于此。另一帮人则面生的很，但个个悍气十足。双方隐有敌视氛围弥漫其间，气氛显得有些诡异。街边行人看这阵势，早已远远避开，唯恐惹火烧身。
朱二硬着头皮，低头往天香楼大门前行，只觉数十双目光直射过来。那眼神中夹杂着种种不善、警惕、戒备，令他如芒在背，浑身不自在，额头上已不觉沁出细细的汗珠。
刚到门槛，一把长刀已斜伸过来，拦住了去路：“楼已包了，不对外接客，没事滚开。”
朱二抬头望着眼前阻挠的陌生汉子：“我……我是这天香楼的小工。”陌生汉子狐疑地看着他，又转过去望望清江帮众，见清江帮诸人面无异色，犹豫片刻，方撤回长刀，摆头示意朱二进去。心想这种场面寻常人唯恐避之不及，谁有这胆子来此凑热闹，况且一个毛头小子，成不了什么气候。
刚进楼内，尚不及细看，已被人一把抓住胸襟，直扯向后堂厨房。耳畔传来杜掌柜哆哆嗦嗦的声音：“你怎么才来，快快去厨房帮赵大厨打下手，我可告诉你，今天的客人不比寻常，你要打起十二分的精神，不然得罪了客人，我们可担待不起。”
赵大厨身宽体胖，腰粗膀圆，面色红润，活似一尊弥勒佛。厨艺绝高，自称学自宫廷，无一不精。过往行人凡品尝过他厨艺的，皆赞不绝口。赵大厨因此一直都是天香楼的顶梁柱，声名远扬。
不过自打赵大厨收了朱二为弟子后，心里十分欢喜。因为朱二天资聪慧，学什么都极易上手，没过多久便将赵大厨的厨艺学得有七八分火候。寻常食客亦难以分辨。因此，赵大厨教会朱二厨艺后，非有极其重要的客人，已极少出手。顶多督促指点一二。
朱二心中疑惑，却不便多说，快步进到厨房。赵大厨已在里面忙起活来。一见朱二赶到，赵大厨大喜，佯怒道：“小兔崽子，还不快过来，这几个伙计，屁忙都帮不上，累死我了。”浑不管是否将一旁的伙计们都得罪遍了，只是大家都在心里暗骂，却是不敢表露出来的。
朱二应声快步走过去。赵大厨已开始吩咐起来，许是今日客人非比寻常，赵大厨的看家本领都悉数施展。虽说今天的菜肴较往日多上数倍，好在朱二随师日久，早已习惯了赵大厨的节奏，两人的配合如行云流水。动作花样繁杂无比，华丽悦人，不多时一道道诱人至极的菜肴便新鲜出炉，只看得伙计们目瞪口呆，眼花缭乱，想及方才赵大厨的评语，不禁人人心中有愧，口服心服。
脚步声响起，一位灰衣浓眉大眼的少年步入厨房催促道：“赵大厨菜好了没有，客人已待多时，帮主在楼上已经催了几次。”赵大厨刚忙完最后一道爆炒清椒，如释重负地用毛巾擦拭着脸上汗珠，瞪着一旁呆立的伙计道：“还站着干啥，还不快送菜出去。”伙计们才如梦初醒，慌不选端起菜盘鱼贯而出。
朱二一把拉住准备出去的少年的衣袖道：“莫新辉，上面都是些什么人，怎么清江帮的头目都到齐了。”
莫新辉与他本是旧识，见他发问，面色凝重道：“方才洛帮帮主宋时方率众来访，说有事相商，裘帮主于是安排在天香楼设宴款待，不过，我看他们的举止神情显然是来者不善。”
朱二大吃一惊，洛帮，不是在江阴郡的洛城一带活动吗？与太平镇相距数百里，洛帮与清江帮从来没有任何瓜葛，怎么会突然跑来此地。
―――
裘北海此时正坐在桌边，心情舒畅至极。没想到声名远扬的洛帮居然会突然来访自已这个小小的清江帮，此事传出去，附近的几个帮派还不另眼看待。因此特意安排在太平镇最好的天香楼设宴款待洛帮来客。
天香楼平素一楼用来饮茶听书，二楼则是作为客人饮食之用，热闹时可以同时摆下三十桌，别说在太平镇，便是在整个江南郡都算得上号。此时的二楼，中间腾出了大片的空地，两侧各有一排桌子依次摆开。桌后诸人皆相对而坐。左边是清江帮的帮主裘北海等六人，右侧则坐有洛帮来者九人，其中居首者是帮主宋时方，依次为少帮主宋哲，副帮主徐方及六名灰衣大汉。
“菜已上齐，洛帮的兄弟远道而来，清江帮当尽地主之谊，特在此设宴为诸位英杰接风洗尘，请各位尽情享用，不醉不归。”裘北海站起来，手举酒盏，发出一阵豪爽的笑声：“宋帮主久仰大名，今日一见果然人中之龙，来，我先敬你一杯。”高举酒盏，一饮而尽。
洛帮宋帮主也忙起身，环视诸人，朗声道：“今日承蒙诸位清江帮的兄弟款待，宋某我不胜感激。”饮罢回敬。
一番觥筹交错、推杯换盏，酒过三巡后，众人已是放开心怀、酒酣耳热。
醉意熏熏地，裘北海借机提及正题道：“宋帮主在江阴郡洛城逍遥自在，不知今日有何事亲临鄙帮？”醉眼中透出一丝清醒。
宋时方早料有此一问，暗然苦笑道：“裘帮主有所不知，洛帮今日已是丧家之犬了！”此言一出，整个二楼寂然无声。清江帮诸人面带疑色望向宋时方。宋时方少不得又是多费一番口舌。
洛城座落于江阴郡洛水河畔，水路交通极为方便，是江阴郡货运集散重地，富饶繁华，远非寻常府城可比。洛帮帮主宋时方目光远大，能力非凡，在他接任洛帮帮主后，苦心经营，虑精殚智。加之付帮主徐方足智多谋，洛城三煞武技高强。不出十年，洛帮便吞并其他小帮，在洛城一枝独大。帮中有徒众千余人，日子过得何其快活。誰知近日天都王率领的天成军被晋军围剿，流窜至江阴郡，而洛帮帮主宋时方与洛城守备关系甚密，在守备许以重利后，宋时方遂应守备的要求，派出帮徒协助官兵奋力抵御天成军的进攻，致使义军人员折损惨重。天都王大怒，在攻陷洛城后，便下令手下对洛帮进行杀戮，这下洛帮惨遭灭顶之灾，帮里各大堂口都遭歼灭，幸好副帮主徐方见势不妙，及早安排一条退路，洛帮的残余弟兄才幸免于难。一路上还被天都王麾下的高手追杀，洛帮三煞的老三也死于非命，各大堂主皆无一生还。宋时方一行人惶惶不可终日，連日急行数百里直至远离江阴郡方才松了口气。
不会叫我们帮他报仇吧，裘北海心中嘀咕。老实说骤闻此事，他心中未始没有幸灾乐祸地念头。闻言故作为难道：“宋帮主的遭遇委实令人同情，只是清江帮是一个地方小帮，偏安于太平镇而已。势单力薄，只怕难以出甚大力。”
宋时方忙道：“裘帮主误会在下的心意了，洛帮不敢有劳贵帮出力。只是连日奔波逃亡，帮中兄弟都已精疲力竭，需借贵地安养歇息。”
只怕请神容易送神难，裘北海心中冷笑，嘴里却叹气道：“宋帮主，不是老弟不想帮你，只是太平镇地处偏壤，乡下小地，比不得其他繁华之地，恐怕安顿不好贵帮兄弟。洛帮兄弟不如前往金陵，十里繁华之地，想必安生容易多了。本帮不算富庶，但本帮倾其所有，凑出几百两银子路费还是……”。
“你以为是打发叫化子。”阴冷白净的洛帮少主宋哲冷声讥道。他在洛城仗着洛帮的势力要风得风要雨得雨，何其威风。不想一夜之间就从天堂坠入地狱，被逼得四处逃窜，心中早已憋了一肚子火。谁知今日落得个虎落平阳被犬欺，一个小小的清江帮也敢对他虚以委蛇，顿时按捺不住性子说出来，场上清江帮的众人面色一变，本来和气的气氛为之冷场，隐隐地还有些敌意。
宋方时见势不妙，忙出声斥道：“哲儿，休得无理，”转向裘北海拱手致歉：“犬子年少气盛，言语有不当之处，还请海涵。只是弟兄们一路劳顿实在不能再走了，想在太平镇讨一口饭吃，不至让弟兄们饿死，想必裘帮主不会见死不救吧。”
裘北海心中暗恼，腹诽道：你这老狐狸还不是看上了我的地盘，想鹊占鸠巢。当下打哈哈道：“宋帮主此言差矣，不是我裘某人不想帮你，实在是太平镇地盘太小，养活清江帮就已经很勉为其难了，贵帮的弟兄再一过来，只怕我们清江帮的兄弟就得饿肚子了。”
“老东西，要不是大爷我落难至此，就凭你们这群乌合之众也配在我们面前讨价还价。”宋哲忍不住出言相讥。直恨不得当场翻脸。
任裘北海心机再深，也不禁出声怒道：“虽说我们清江帮实力不大，却也不是什么阿猫阿狗随便就能找上门来乱嚷乱叫的。”清江帮诸人皆怒目而视。若被人如此辱骂还不还口，干脆找块豆腐撞死算了。
宋时方原是心高气傲之辈，何时有过这番低三下四的举动，见裘北海如此不识抬举，恼意渐生。淡淡道：“陈长老，替我向裘帮主敬一杯酒，以示陪罪。”
第七章 下 帖
注：祝大家虎年吉祥如意，万事大吉。ｗｅＮｘＵｅｍｉ。Ｃｏｍ
哈哈一声大笑，洛帮诸人中有一瘦小黑衣汉子长身而起，见众人望来，不急不慢地往桌上的酒碗里倒满酒，然后双手举起碗对裘北海道：“在下陈伯达，是洛帮大长老，今日多谢裘帮主盛情款待，洛帮如有得罪之处，谨以此酒向裘帮主陪罪。”言罢，向清江帮处走去。
神情态然自若，步履轻松惬意，不带一丝火气，然而场上众人却听见楼板发出了“吱呀”地声响，似有不堪重负之感。不禁心中大駭，这瘦小汉子四十许人，其貌不扬，形削骨枯，也就百来斤不到的样子，看上去一推就倒。但看他脚下芒鞋落脚之处，每走一步，寻常数百斤压上去都不会稍动的木板都不由下沉寸许，这手功夫令人不由为之侧目。
这陈伯达是洛帮数得着的高手，在洛城系“洛帮三煞”之首。数十年苦修，最引以为傲者，便是其内劲已臻上层。此时看似不动声色，实则内劲暗运足下，每踏一步皆有千斤之重。
洛帮众人面带笑意，只看清江帮如何应付。
踩人踩到脸上了，竟敢来我的地盘上撒野，裘北海心中大怒，只是他武技自忖上去也讨不了好，面对洛帮明显给他难堪的局面，只能寄希望于手下第一高手陈大疤来帮他撑住这个场子。
当陈大疤看到裘北海转过来的希冀和求助的目光，心中喟然一叹，该来的还是要来了。行家一伸手，就知有没有。只看陈伯达看似轻松的步履，这手千斤坠就已练到举重若轻的地步，自忖自己便是依葫芦画瓢，也做不到陈伯达这等威势，两者高下立判。不过今日若不出头，今后也不用在江湖上混了。
牙一咬，挺身而出，拦在陈伯达面前，道：“洛帮兄弟的好意我们心领了，不敢有劳陈长老。”凌厉的眼神紧盯住陈伯达，一双手搭住酒碗，运劲缓缓发出，试图阻止前行。甫一接触，一股潜劲悄无声息地袭来，陈大疤心中大吃一惊，在他看来，本已高估了陈伯达的修为，谁知真实接触之后，方知自己还是小觑了对方的实力。遂不及防下，那股暗劲几乎要将他整个人掀飞而起。心下一惊，真气迅速提至七成，方始阻得一阻。
“还是敬一碗好，大家都是兄弟嘛。”陈伯达皮笑肉不笑，双手端碗朝前缓缓挤去。
陈大疤此时已将两臂内劲贯至手心，运至十足，但依旧阻挡不住陈伯达的内劲。脸上已是涨红不已，尤其是盖住左眼上的那道胎记红中带紫，益发显得猙狞。不得已，右脚后撤半步，右手骈指朝陈伯达的右腕戳去。“这酒还是陈长老自已喝好了。”
陈伯达右手松开变爪避开，反朝陈大疤的手上脉门抓去。“我好心敬酒，清江帮不能不给兄弟一个面子吧。”
两人言语不停，彼此左手依旧隔着酒碗运劲相抵，右手却已经你来我往地对攻数回了。
在场诸人虽说武技寻常，但眼力却有。只看两人虽斗个不分轩轾，那酒碗已缓缓移至陈大疤胸前，心中皆已明了陈大疤已略输一筹。
忽听陈大疤一声大叫，接着只见两人之间水花四溅，然后两人不约而同地后跃一步，彼此怒目而视。原来两人全力挤压下，那酒碗竟是承受不住巨力破裂开来，酒水四散，泼得两人一头一脸都是，倒弄得两人狼狈不堪。
两人僵持间，且听宋时方叫道：“既然清江帮执意不受，陈长老，回来吧”。
陈伯达一听，应声道：“是，帮主。”怒视陈大疤一眼，冷声道：“这位兄弟好功夫，改日陈某请教一二。”转身回座。
陈大疤冷哼一声，也自回座。只是无人知晓，在他左袖藏着的左臂此时兀自抖颤不已，陈大疤心下暗惊，这家伙内劲之高，可称得上江湖一流高手了，自已远非其敌。只不知自已使上拿手长刀与之相较，胜负如何？
“既然大家谈不拢，这酒宴不饮也罢。”宋时方淡淡道。洛帮诸人会意，齐身离座。
宋时方从怀中拿出一张帖子，随手一掷，那帖子便落在裘北海桌前：“清江帮不肯相让，那我只好按照江湖规矩来。洛帮正式向清江帮下帖，明日午时在清江江边，通过两帮决斗来决定太平镇归属。”
裘北海拿起帖子瞟了一眼，顿时脸色铁青，冲宋时方怒极而笑道：“想不到宋帮主早已准备妥当，看来，不论如何，洛帮都已打算抢我们清江帮的地盘了。”
宋时方晒道：“裘北海，你也不是第一次出来混，江湖上弱肉强食的道理你不会不懂。本打算裘帮主识时务的话，彼此也不必撕破脸皮，既然清江帮不肯相让，那只好让我们在拳脚上见真章了。”
“***，信不信就让你们今天出不了这个门。”清江帮诸人闻言大怒，这洛帮欺人太甚了。纷纷起身，亮出随身携带的家伙。
洛帮来者也不甘示弱，纷纷抄起家伙对恃。场面就象一个装满火药的火药桶，大有一触即发之势。宋时方冷笑道：“怎么，现在就想动手？不过我们这些弟兄也不是没见过大场面的，若真打起来，只怕你们决计讨不到好。”
裘北海伸手示意阻止清江帮诸人的举动。虽然从心里巴不得将洛帮来人立毙当场，以消心头之恨。但眼下的局面却让他清醒地意识到，对方虽然人数不多，可是人人悍气十足，身上带有血腥之气，都是些刀头舐血的狠角色。自已这边除了陈大疤之外，能打的弟兄都没有召过来，只能强忍怒气道：“住手，咱们不能坏了江湖规矩。宋帮主请回，明日午时清江帮诸位弟兄在清江边恭候大驾。”
宋时方大笑不已，率众扬长而去。
―――
打佯收工，回到鲁家宗祠时已是夜色深沉。
朱二没看见朱大，忖道，这家伙莫非又跑去喝酒了。心中放心不下，找来小孩询问。一个小孩对他说：“二哥哥，老大上房顶去了。”抬头一看，屋顶上果然有个人影。
朱二习武之后，身手灵巧。揉壁攀檐间有如狸猫，两三下便窜上了屋顶。见朱大躺在屋檐上，双臂交叉垫在脑后，翘起二郎腿，两眼凝视星空，若有所思的样子。
“想什么。”朱二很奇怪，朱大平日里总是一付嘻嘻哈哈、没心没肺模样，今天却怎么有些反常。不会是还在想念青青小姐吧？
“朱二。”朱大眼望长夜星空，目露迷茫神色：“你有什么梦想？”
“没有想过，整天忙得累死累活，那有甚么心思想这些东西。”朱二排在朱大身旁，也学着他的样子，两手交叉垫在脑后，翘起二郎腿，感觉全身舒适得几乎想呻吟起来。
朱大喃喃道：“你想不到吧，我一个清江帮里无足轻重地小角色，这辈子最想过的生活，就是每天早上醒来，能吃到赵寡妇亲手煮的面，午后能泡好一壶茶，坐在椅子上听听瞎子陈说书，然后数着手下小弟孝敬上来的钱，混吃等死。想想就觉得爽，嘿嘿。”
“那你还愁什么，”朱二奇怪道：“你现在不就这样过的么？”
朱大愣了半响，象第一次才认识朱二般的仔细打量他一番道：“朱二，你绝对有做神棍的潜质，这都被你看出来了。”
朱二无语，白了他一个眼色，里面写着“你都写在脸上了，傻子才看不出。”
“好吧，我说。”朱大叹了口气道：“今天我们帮主裘老大招集帮内弟兄开会了，洛帮的帮主已向裘老大下了正式帖书，约定在明天午时在镇外两里外的清江边进行两帮决战，争夺我们太平镇的地盘。”
朱二大吃一惊：“洛帮的势力范围不是在江阴郡一带么，怎么要来争我们的地盘？”
朱大解释道：“最近天都王率领天成军攻陷江阴郡的两州四府，因为洛帮支持官府，所以天都王拿下洛城后，就对洛帮进行打压。洛帮死伤甚众，最后如丧家之犬逃到了我们江阳郡，元气大伤。江阳郡的其它帮派实力强硬，洛帮不敢招惹，于是就盯上了实力偏弱的我们清江帮。想争抢我们的地盘。唉，这回清江帮有难了。”
朱二恍然道：“原来如此。”他眉头一皱，又问：“那清江帮明知不敌，为何不走？”
“走去哪？”朱大冷笑：“清江帮的成员多是太平镇的本地人，妻儿老小都在这，你要他们走去哪？”
夜色里，朱大的眸子晶亮晶亮，他静静地述说着。朱二默默地聆听。
“我二岁死娘，六岁爹死，从此成了孤儿，幸好邻里的乡亲可怜我不时施舍些粮食衣物，才让我好死不死地活到今天，挖过野菜，捞过鱼，捣过鸟蛋，只要能吃的都想法弄过。我本想上天待我还不错，因此我就入了清江帮，这样就没人敢欺负我，然后收留些无家可归的孤儿，虽然日子辛苦些，但想到我守护的人，心中还是充满快乐。”
朱二心里涌起一陈暖流，这或许才是朱大的内心，平素的嘻皮笑脸不过是他混世的伪装。所以自已才会和他如此要好吧。
“还记得一年前的那个晚上么，你突然一身湿湿地站在门前，当时吓了我一跳。”朱大陷入回忆中。
“怎么不记得，当时的我从清江岸边爬上来，四处一片漆黑。不知不觉中我就浑浑噩噩地走到了鲁家宗祠。谢谢你，要不是你收留了我，我现在也不知是什么样子。”朱二淡淡地笑道。
“一世人两兄弟，不提这些，其实该谢的人是我，朱二，虽然你不说，其实我心里清楚，本来你可以活得很好，不过为了这十多个无家可归的小孩，你自荐去天香楼做工，辛苦赚来的工钱全都拿出来养活这些可怜的孩子了。”朱大转头看着朱二认真道。
忽然又笑出声来：“我是老大，叫朱大，你比我小，又叫不出名字，我就给你起了个名字叫朱二。哈哈，千年老二。”
朱二苦笑着摇摇头道：“你起名字的水平有够糗的。”
“诶，”朱大用肘捅捅朱二道：“以前的一切都还是想不起来？”
朱二苦笑：“有记忆的地方就是从清江边爬上来开始，之前的一切( 人间世大宗师 http://www.xlawen.com/kan/1854/ )