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要说今年美林堡的社交季,最大的新闻是什么，无疑是‘旧事重提’的欧内斯特伯爵夫人落海事件。当初就有一些人怀疑欧内斯特伯爵夫人的死亡没那么简单了，引起过一些流言蜚语。但因为缺少证据,而且事关一些权势人物，最终并没有掀起风浪。
本来，时间又过去了这么久，事情的真相应该进一步尘封，再也无人谈论才对。但今年，忽然欧内斯特伯爵夫人的娘家,也就是汉密尔顿家向警局报案关于当初欧内斯特伯爵夫人死亡的真相,有一位将死之人给她们写了一封信。
这个将死之人,是当初岛上旅馆的仆人。本来就年老体衰,最近更是感染了急症,即将不久于人世了。这种情况下,他回忆自己的一生，只觉得有一件事最为愧疚，那就是当初他明明见到了麦尔顿侯爵夫人出现在岛上,却被收买,最后说了没有。
他虽然没有亲眼看到麦尔顿侯爵夫人做什么,但对方既然不承认登过岛,甚至为此收买了不少人，那就不太可能什么都没做过——倒不见得就是麦尔顿侯爵夫人谋杀了欧内斯特伯爵夫人,但麦尔顿侯爵夫人和这件事很大可能是有关的。
当然，也有可能她就是单纯登岛找欧内斯特伯爵夫人谈了谈，只是因为获知了对方落海死亡的事，担心和自己扯上关系，所以威逼利诱岛上见过自己的人,让他们作伪证但说实话，从大众的感觉来说，这个可能性很低。
主要是，麦尔顿侯爵夫人一直以来的行事作风，可是相当令人印象深刻的。
将死的旅馆仆人也非常怀疑麦尔顿侯爵夫人杀了欧内斯特伯爵夫人，所以临死之前，无法再承受良心的折磨，选择写了一封信给汉密尔顿家——这件事情逻辑通顺，但几个当事人都察觉出了人为推动的痕迹。
其中最大的破绽就在汉密尔顿家，汉密尔顿家就算收到了这样一封信，按照常理，又真的会报案吗？
这件事里，谈得到‘当事人’的个人，是欧内斯特伯爵夫人、麦尔顿侯爵夫人、约瑟芬。
约瑟芬不必说了，对自己的亲人们有着足够的了解，母亲汉密尔顿太太、姐姐戴安娜，还有妹妹莎莉，都是一脉相承的自私！只不过，他们的自私是以不同性格表现出来而已。
在当下这种情况，纠结约瑟芬到底是怎么‘死’的，是否是麦尔顿侯爵夫人谋杀的，有意义吗？别说这样会得罪如今扶持着汉密尔顿家的欧内斯特伯爵，就说真的铁了心地要一个‘真相’，面对麦尔顿侯爵夫人，也更可能是无功而返吧？
而除了约瑟芬以外，欧内斯特伯爵和汉密尔顿家的女人接触的够多了，所以也能对她们的‘本质’有一些了解，从而得出差不多的结论。
至于麦尔顿侯爵夫人，她倒是几乎没有和汉密尔顿家的女人们打过交道（除了约瑟芬以外）。但通过欧内斯特伯爵侧面了解了一些，再加上她一直以来深谙人性、见微知著，也足够她感觉到汉密尔顿家这次的反常了。
如果真的深入调查，大概还是能查出汉密尔顿太太她们是被金钱买通的同时，还被人抓住了一些把柄，只能如此行事（主要是莎莉有把柄，她养了一个英俊的情人，在对方身上可谓是花费不菲，因此借了高利贷，这是绝不能被丈夫知道的）。
但无论是金钱买通，还是拿把柄威胁，都经过了复杂的操作，其中还有地下世界的‘专业人士’提供帮助。人之中哪怕是最有门路的麦尔顿侯爵夫人，集结全部力量，也不是短时间内能找到‘源头’的（约瑟芬确实有系统外挂，可系统外挂在这种事上用处没那么大，至少比不过麦尔顿侯爵夫人那出名的人脉网）。
所以就算知道这件事是有心人在推动，暂时也无法实施打击报复——当然，约瑟芬也不用打击报复，突然爆出这样的新闻，虽说和她的计划不同步，但这种能给仇人带来麻烦的事儿，她帮帮场子还来不及呢！
这个时候，约瑟芬只当是麦尔顿侯爵夫人得罪了人，人家借题发挥要搞她麦尔顿侯爵夫人得罪的人不会比她交好的人少，所谓人红是非多，一点儿也不令人奇怪呢！
而麦尔顿侯爵夫人和欧内斯特伯爵，这个时候虽然有些不安，急切地想要知道到底是谁出手了。但受限于现实情况，也只能先将主要精力用于消弭当下的波澜——首先，先找汉密尔顿家谈一谈。
约瑟芬意外落海死亡，是已经有结论的事。所以实际上，无论那个旅馆仆人写了什么信，如何翻供，只要没有人去报案，这件事也就会是小道消息一样的传闻。而传闻么，这些年麦尔顿侯爵夫人身上什么时候少过？
关键就是，要让有资格报案的‘苦主’住嘴！
当然，麦尔顿侯爵夫人不可能只将希望寄托在汉密尔顿家的人容易对付上，所以她还找了自己的老朋友，一些警务系统、法务系统的权势人物不管怎么说，事情要压下来！
“这两天麦尔顿侯爵夫人可不大好过，听说她已经拜访过温特沃斯爵士、皮特将军、詹金逊部长都是要紧的人物呢！”社交场上，谈到麦尔顿侯爵夫人最近的焦头烂额，不少人都露出了幸灾乐祸的笑容。
“是的，我听说过这个，嗳！这个时候还是得佩服她，让人艳羡的人脉，不是吗？不过，她显然没有和新闻界的人商量好”说到这里，一圈人又吃吃地笑了起来。>
