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天色已晚，夕阳完全沉入地平线，只在天边残留一线红光。
女仆提着裙摆赶来，恭恭敬敬请他们赴宴。
四处点满的蜡烛照的室内恍如白昼。
长长的餐桌早已摆好座椅，十名玩家被女仆簇拥着各自入座。
姜曜被安排在男主人右侧的位置，占了女主宾的位置，而或许是偷拍男表现活跃，他占了男主宾的位置，以至于最有分量的傅醒被安排在女主人左侧的位置，和姜曜正对。
一直以来刻意忽视的问题在面对面的当下，和锃亮的餐具一起摆上餐桌。
面具应该是装扮面板的作用，但他为什么要戴面具？
等会开始吃饭，也戴着面具吗？
不等她想明白，对面的人发现了她偷看的小动作，在她又一次偷瞄过去的时候，用冰冷的视线抓住了她。
姜曜迅速低头。
不看就不看。
开始上菜了。
法式餐桌上菜流程复杂，一个盘子接一个盘子往上端。
姜曜掰了一小块面包吃了，没有喝餐前酒。
上汤的时候，女主人拿餐巾摁了摁嘴角，笑道：“各位贵客，请务必尝尝这道荆棘汤，这是我们庄园独有的特色，包治百病，对于祛除病气也有奇效呢。”
一群人看着发绿的汤汁，脸也跟着一起绿了。
还包治百病呢，这玩意儿没毒就笑死了！
姜曜的动作也停了下来，不过她不是担心庄园主在晚餐里下毒，这种粗暴的手法并不符合这个副本的游戏逻辑，而是预感女主人说的这句话是有用的线索。
果不其然，男主人紧接着附和：“如今瘟疫横行，我们的庄园正是因为有这荆棘，才得以保全。”
他说话的时候，坐在角落里的小女孩捧起汤盘，咕噜噜一口喝掉，然后从椅子上跳了下去。
餐厅与大厅毗邻，很快传来一阵悦耳的钢琴弹奏声。
女主人掩面致歉：“哦天呐，请各位原谅她的无礼，我可怜的小卡罗拉，她不能说话，音乐就是她的声音，她是在用音乐表达自己的谢意呢！”
众人：“……”
后面的副菜主菜甜品据说都加入了效用强大的荆棘汁，姜曜一一试了，味道不好不坏。
晚餐结束后，姜曜被陈慧拉着，跟上南区的人一起去了前厅。
“我完全不明白这个怎么玩，之前的新手本也是……”
“那辆车好歹目标明确，就是到点下车，活着，但这个是真的没有头绪，怎么一点提示都没有啊？”
“害，黎哥不是说过吗，有些副本节奏很慢的，急也急不来，只能胆大心细，一路摸索。”
“这庄园里肯定有东西，咱们仔细找找会有发现的！”
“我就想知道生门在哪儿，找机会先把这里所有的门都开一遍？”
……
几个新人在闵秋的鼓励下，都把各自的意见发表了一遍。
闵秋一一听完，不置可否，目光落在坐得稍远的姜曜身上。
“既然你们跟来了，那有什么想法也说说吧。你新手本就拿vp，应该会有许多有价值的建议，说说看，也让我们这边的新人都学习一下你的思路。”
忽然被点名，姜曜向来是对事不对人的，便也乖乖答了。
“学习谈不上，交流是可以的。”
她想了想，说：“我们从枯树林到荆棘庄园，都与庄园主的女儿有关，关键人物应该是她。”
“女仆说的荆棘鸟是庄园守护神，庄园主提到的瘟疫、荆棘、小女孩不会说话以及音乐，这些应该都是线索。”
闵秋颔首，“然后呢？”
姜曜摇摇头，“没有然后了，目前只有这些发现。”
现在就用这些要素去拼凑，可能性太多太杂，说三天三夜也说不完，还可能干扰到其他人的思路，不如不说。
但其他人不这么想，前不久才吃了教训的偷拍男嗤了一声，和身边的人窃窃私语起来。
“这不就是把大家都知道的事情说了一遍么，这不是破纪录拿到vp的水准吧？”
“其实也正常，她才多大啊，确实是运气好。”
“有道理，不过运气也是实力的一种嘛。”
新人们叽叽咕咕的时候，闵秋心道稳倒是挺稳的，但那种不知名的排斥感还是让她刻意拖了秒才打断大家的议论：“说够了？和她比起来你们确实差远了，她的思路每一点都很清晰，有凭有据，这是你们要学习的地方。”
众人应是，心内不以为然。
归纳总结谁不会？
由于信息量太少，根本也讨论不出什么所以然，很快大家都散了，分开找线索。
姜曜去了前厅。
小小的女孩坐在加高的琴凳上，美妙的音乐流水一般从翻飞的十指下倾泻而出。
她的姿势纯熟，手速极快，闭着眼睛沉浸的模样一点都不像一个刚入门没几年的孩子。
姜曜站在她身后，默默地跟着她的琴声数拍子。
卡罗拉的琴谱一页一页翻过，都是些欢快的曲调，令人身心不自觉放松下来。直到又一曲结束，她忽然绷紧双手，像个不会弹琴只想捣蛋的熊孩子一样，咣咣地下压琴键。
刺耳的噪音割人耳朵，姜曜下意识往前走了一步，正想阻止她发狂，小女孩暴躁的手又恢复了灵巧的姿态，像黑白键上的精灵，按出流畅的音符。
但这一次是悲伤的。
骄阳似火，流动的水干涸了，最后的几滴残存在石缝里，缓缓地慢慢地却又激烈地往外奔涌。
绝望，孤注一掷，自欺欺人，无数负面的情绪倾轧而来。
“卡罗拉小姐，您该休息了。”
最沉浸的时候，一个黑白身影款款而来。
琴声戛然而止，小小的女孩顺从地离开琴凳，由女仆牵着离开。
姜曜猛地回过神来，狠狠喘了一口气。
既庆幸于这首不知名的曲子被打断，又有些没能听到最后的怅然若失。
她叹了口气，拿起小提琴调了调音。
然后闭上眼睛，拉了一首《becaeofyou》。
缠绵的琴音在空气中缓缓流淌，跳动的音符甜蜜轻快，不遗余力驱散残留的悲伤。
慢慢的，心头的沉重蜷缩起来，一缩再缩，只占了小小一点。
她忘我地流连弓弦，浑然不知转了一圈折回来的陈慧站在角落里，看她的神情无比复杂。
陈慧身后的王满生搓了搓粗糙的手，问：“站这儿干啥，还不快把人叫过来？”
陈慧没动。
“她来的时候穿的那一身从头到脚都是名牌。”
什么牛头不对马嘴的。
王满生迷糊了。
陈慧又道：“她会吃外国菜，还会拉琴，新手本就拿了vp，有一大笔奖励积分……”
王满生实在不明白她忽然整这一出是什么意思，“那咋了？不挺好么，更方便你占便宜了。”
陈慧面无表情地转过来，橘黄色的灯光加深了她脸上的风霜和皱纹。
“是吗？可这些事，她一件都没跟我提起过，你说说她多藏得住事儿啊。”
