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蘼芜院很大，大部分屋子都上了锁。
只有那么一两间原来做库房的屋子，因为里头的东西都搬得差不多，并且锁头也坏了，所以只是虚挂在上面。
吃过饭后，薛姮照便和池素到那里去，寻了些竹篾纸张。
还有旧年堆放在那里的风筝，风筝骨都变形了，外头糊的纸也烂了，只把线轴拿了下来。
“你没事弄这些劳什骨子做什么？”池素一边忍住呛人的尘烟一边问，“这东西能有什么用？”
“我想做灯笼，”薛姮照用手帕捂住口鼻说，“不然夜里头进出不方便。”
又一眼看见那边的竹根雕的笔筒里插着几只笔，就拿了过来说：“反正总是闲着没事，写写字，作作画也是好的。”
池素从来对这些文绉绉的东西不在行，不过想着既然薛姮照喜欢，就由她去吧。
薛姮照又在附近翻出几样颜料，这些东西在不通文墨的人眼里真是不值一文。
所以便是想从这里顺点儿东西的人也瞧不上。
回到耳房，池素去烧水，薛姮照就在那里裁纸。
午后钱三春又打发人来，给她们一人送了件新棉衣。
薛恒照大大方方坐在那里写字，对送来的东西照收不误。
又说：“能不能跟上头说一说，给我们个小砂锅？有时候想要热一热粥和干粮，夜里常饿醒。”
送东西的小太监连忙说：“这个容易不用跟上头说，我回头就给你们找来。
如今夜太长，的确容易半夜饿醒。”
其实钱三春也并没有完全对她们放松戒心，叮嘱来送东西的小太监，留心看一看这两个人在做什么。
小太监回去禀告了，说薛姮照在写字，池素在喝茶。
“薛姑娘还取了竹篾说要自己做个灯笼，这不妨事吧？”
“有闲情逸致舞文弄墨了，”钱三春停下手里转着的铁核桃，哼的笑了一声，“那就说明她心里不闹别扭了，不过嘛，为了以防万一，夜里还是要有人守在蘼芜院的门外，防止她们跑出去。”
白天值守的人多，她们根本出不了四司八局。
要防就得防晚上。
何况不光是这个时候，就是以前，蘼芜院的外头也终夜有人守着。
这座看似寥落冷清的宫殿，实则备受瞩目。
天黑以后，薛姮照坐在火盆边烤竹篾。
“你还真是要做灯笼啊。”池素见她已经扎出了灯笼的骨架，“难道这就是你所说的翻身的法子？这灯笼除了大一点儿，也没什么稀奇的了。”
薛姮照朝她做了个噤声的手势，声音低低道：“悄声，这东西可要紧，多少条人命系在上头呢。”
“就这么个灯笼，能有多厉害？”池素知道薛姮照聪明，可让她相信一只灯笼就能要了谁的命，或是救了谁的命，她还真是没法儿信。
这一晚薛姮照将灯笼的骨架扎完，就上床睡觉去了。
第二天白天，她几乎都在睡觉，什么也没做。
池素想着她大约是昨晚扎灯笼累着了，招呼她把饭吃了再睡。
等到天又黑了，薛姮照方才起身。
“白天睡足了，晚上可怎么办？”池素笑着打趣她，“我还等着你的灯笼救命呢！”
“你用砂锅把中午剩的糯米饭熬一熬，我要用那做浆糊。”薛姮照揉了揉眼睛，伸了个懒腰。
池素这人有一样好，她若是信了谁，哪怕不明白对方要她做什么，也照做不误。
当即就把砂锅坐在火上，糯米饭里加了水，慢慢地熬。
薛姮照又把扎好灯笼架子拿起来看了看，然后放在一旁。
