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“头儿，这案子有点古怪。”捕快杨凯一溜小跑来到捕头柳泉面前，先谨慎地四下看了了看，然后才压低了声音汇报：“库房当晚值班的胡账房和家丁许延，都是背后中刀而死，行凶的肯定是熟人。”
“许举人第十二房小妾死在了后院的水井里，脖子上有勒痕，身上有鞭痕多处，尸体尚未僵硬，应该凌晨时分被人虐杀。”
“此外，许夫人说丢失了八千多两现银，少说也是五百斤，除非贼人带了马车接应……”
“没啥古怪，贼人力能扛鼎，并且有多位同伙一起作案。胡张房和许延应该是背后遭到了偷袭。许家的十二夫人，是不堪受辱，投水自尽！”素有福州第一名捕的柳泉摆摆手，以不容置疑的口吻，三言两语就解释清楚了杨凯发现的所有疑点。
“这，这，捕头英明！”捕快杨凯愣了楞，瞬间领会了柳泉的意图，满脸佩服地点头。
“捕头慧眼如炬！”另外几名忙活了大半夜的捕快，也擦着汗，大拍柳泉的马屁，谁也不像节外生枝。
“嗯……”一旁负责记录的书办叶鹏佳良心未泯，犹豫着想要出言反驳。然而，最终，他却什么都没说，低下头，将柳泉的结论，一字不差地落于纸面。
福州城这么大，哪一年没有屈死鬼？尤其许举人家这种深宅大院，每年不稀里糊涂死掉几个，都对不起举人老爷的身份。
所以，既然柳捕头说昨夜贼人来了一大群，就按照一大群去写呗。反正即便上面哪天较起真儿来，也轮不到一个私聘的书办来担责！（注：古代衙门里，书办没有编制，是临时工。）
“头儿，晚辈不是想多嘴。先前，先前听我师父说，从贼人翻入院墙处，一直到他从杀了许多家丁之后离开的侧门，所有尸体都是一个人所为。”不是所有人，都像捕快杨凯和书办叶鹏佳这么聪明，仵作学徒郑远就是其中之一。听柳泉认为是团伙作案，忍了又忍，最终还是硬着头皮上前提醒。
话音刚落，他的后颈处就是一痛。却是他师父仵作周通，亲手上前抓住了他的后脖子，将他硬生生拖着向门外走。
一边走，仵作周通一边低声数落，“滚蛋，柳捕头啥不知道?用得着你这小王八蛋多嘴！滚回家去伺候你爹，这个月不要来学徒了!等哪天老子有空，再去你家当着你爹的面儿收拾你！”
“师父，师父，我知道错了，我知道错了！”学徒郑远立刻明白自己不小心闯了祸，赶紧连声求饶。
跟他父亲是结拜兄弟的周通，却不肯原谅他的无心之失。继续掐着他的后颈，将他一路拖出了许家后门，然后又赏了他两脚，才慌慌张张地掉头而回，朝着柳泉深深施礼，“头，别理睬这愣头青，他爹原来也在衙门里头当白员。半年前受了重伤起不来床了，才求着我给他一碗饭吃!”（注：白员，古代协警）
“自家子侄啊，回头打一顿就算了！”柳泉倒是肯给弟兄们颜面，听周通说郑远的父亲在自己手下做过白员，立刻大度地挥手。“怎么着，那多么尸体，尸体你已经验完了？”
仵作周通听话听音，立刻躬着身体解释，“没验完，没验完，只是粗粗看了看几眼。头儿，您别听郑远那小子胡咧咧。我的验尸报告上，可是还没来得及写一个字呢。”
“那以你之见，从尸体上看，昨夜杀入许家行凶的贼人，一共有几个呢？”柳泉笑了笑，非常虚心地询问仵作周通的看法。
“肯定不止一个！”仵作周通吃了半辈子衙门饭，岂能不知道柳泉的意思。想都不想，就高声回答，“并且兵分数路。一路杀人，一路劫财，一路劫色。具体是多少贼人，属下现在还不能确定。需要在柳头儿您的指挥下，重新核验过所有尸体，才敢推测出一个大概！”
这就是积年老吏和愣头青的区别了。前者知道摆正自己的位置，绝不让死人的尸体，干扰上司对案子的判断。
而刚入行的愣头青，却只想着通过受害者的尸体，倒查出案情真相与犯案的真凶，根本不考虑活人的需要。
就像发生在许家昨夜的这一系列案子，只要稍微有一些查案经验的人，谁不知道几件案子并非同一伙人所为？
甚至，大伙可以轻而易举地推测出，丢失的那八千两纹银，根本没出许家大门。杀死许举人第十三房夫人和胡账房的凶手，此刻恐怕仍旧藏在许家！
但是，哪个聪明人，又会冒着被许夫人报复的风险，去揭开真相？去告诉衙门里的上司，八千两银子，应该是被许家自己藏了起来？胡账房和许延，是被许家内部的人灭了口？
至于第十三房小妾，在许举人这种高门大户，就根本不算个人。许举人生前对她越宠爱，许举人死后，她越没活下去的机会！
“嗯，案情复杂，你谨慎一些，也是应该！”对仵作周通的回答非常满意，捕头柳泉轻轻点头。
