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“看来小友今科是志在必得?”老者笑道。
汤显祖沉默了,他并非志在必得,只因今日在临川馆听闻老者身体抱恙,三度请辞不得,恐再无相见之日,方冒昧来访。
老者见他不说,也不着恼,继续说道:“好不容易来上一回,却跟老朽到处跑,没来得及好好说话,既无睡意,我们不妨促膝长谈。”
汤显祖大喜,忙帮老者褪去蓑衣,和自己的一并挂到门边,又将房间几盏灯点亮,他看清满屋的案牍,想必是老者日常办公所在。
二人入座,从平倭到剿寇,从征战到统筹,再现了老者纵横三十载的军旅生涯。
说到士气,老者就提到军中设戏班之事:“为振奋士气,我于军中设戏班,多唱些保家卫国,誓灭倭寇的旧戏新戏。效果比我预想的还好,我便把将一习惯保留了下来。”x33
“听闻明公每到一地,海盐腔便传一地,如今东南已是遍地开花。”汤显祖对戏剧很是下了番功夫,可谓事无巨细皆了如指掌。
老者哈哈笑道:“哈哈,其他地方我不知晓,但闽粤和江右,海盐戏班应当盛行。为士卒计,我命全军习唱,以便解甲后有一谋生之技,想来此三地会有不少士卒以之为业。”
汤显祖说道:“敢叫明公知晓,来今前我曾去宜黄,亲见以之谋生者多达千人。”
“好!好!好!”老者连声叫好。
二人就戏剧又展开一番细聊,交流认识,大多是汤显祖问,老者说。此时二人都不知晓,这会给中国未来的戏剧带来多大影响。十年后,汤显祖放弃耕耘仕途,开始一心创作,将老者的戏曲思想发扬光大。
老者突然又说道:“听闻张阁老在寻觅青年才俊,不知可有找上你?”
“明公如何知晓?”汤显祖大惊,不解老者因何知晓,但还是如实回道:“三年前张相府上曾来人聘我为西席。”
“这就是了,想必你没应下吧?”老者抚须笑道。
汤显祖更奇了,说道:“学生当时落第,痛定思痛,一心想着回乡苦读三年,哪有为西席之念?”
“那你可知,最后谁做了张府西席?”老者问道。x33
“学生不知。”汤显祖如实说道。
“沈懋学,你可认识?比之你如何,可有状元之才?”老者说道。
“君典兄啊,是个博学多才之士,堪称我辈楷模。比我更胜百倍,当有状元之才。”汤显祖显然认识沈懋学,对他是推崇备至。
“哦?”老者闻言点了点头,沉默片刻,才又缓缓开口:“如此说来,却是人才,可惜了。”
汤显祖不解道:“可惜什么?”
老者长叹一声:“一惜你与状元失之交臂,二惜俊杰却莫名卷入朝堂之争。”
汤显祖更糊涂了,问道:“学生不解,明公可否指点迷津?”
“时机未到,日后你自明白。”老者摇了摇头,不想现在就点破,影响青年这次春闱发挥。
此时钟楼钟声再次响起,随即又传来“邦~邦邦邦邦~”的打更声。
老者摇头笑道:“与君夜话不觉晚,恍然已敲五更钟。老朽该上早朝了,小友请自便。”
心情大好之下,咳嗽仿佛都好了,到里间侧塌换下燕服着上常服,最后在汤显祖帮助下把锦鸡补服穿上。
燕服是官员私下着的便服,而日常装着常服。朝服是朝廷仪典礼专用礼服,祭服是祭祀专用服饰。公服是朔望大朝会和外官朝觐时的专用服饰。补服是常服一种,为了区别官员品级的补子,文禽武兽,各分九品,文官二品为锦鸡。
汤显祖望着老者后背栩栩如生的一对锦鸡,目露羡慕之色。他也想有朝一日能如老者般既能纵横沙场,又能执掌兵部护卫河山。
穿戴整齐,老者再三检查无误后,推门而出。
汤显祖突然有些心悸,赶忙上前,夺过灯笼,说道:“明公,请让我为您掌灯!”
老者点了点头,二人刚出衙门,就响起五更一点的钟声,距离五更三点上朝,尚有三刻钟。
万历五年的首次朝会,即将开始。