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莫摧眉轻吐一口气，捏住眉心，难得露出苦笑：“臣生前曾有一个妹妹，臣家道中落，她被强抢到大户人家做了妾，后来失踪了，臣怀疑是被卖给了牙人，一路追寻。”
“可惜还没寻到她，臣就……没想到，她竟落到蛟龙会手里，沦落风尘。”
他捂住半边脸孔，说到最后，几乎是咬牙切齿。
昔年若非自己无权无势，怎会家破人亡，妹妹也保不住？
他如今跟随陛下，权势在手，可是又有何用？人事全非，一切都晚了！
萧青冥望着他：“你可要与她相认？”
莫摧眉眼神茫然，流露出几分压抑的痛苦，摇了摇头：“臣是已死之人，就算我出现在她面前，她也不会认得我，更不会相信我，只要她能脱离苦海，臣就心满意足了……”
秋朗诧异地看他一眼，沉默半晌，对萧青冥道：“陛下，这几天惠宁城里上下官员不断在串联，而且港口也有异动。”
萧青冥一挑眉：“哦？”
秋朗将一份情报呈上，道：“惠宁城的港口，从前每天都有大量商船来往，但是自从陛下将蛟龙会一网打尽，那些商船越来越少，港口如今几乎快没有船只了。”
“那些大船都不见了踪影，臣怀疑，背后还有人在针对陛下，酝酿更大的阴谋。”
萧青冥指尖轻轻敲击着桌沿：“叶丛何时到？”
秋朗：“应当就在这两日。”
萧青冥冷笑一声：“好得很，尽管都跳出来吧，朕倒要看看，究竟是谁能笑到最后！”
※※※
与此同时，宁州沿海，海浪涛涛的海面上，一艘庞大的楼船正平稳地朝惠宁城方向行驶，后面跟着数十艘的护翼船队。
船耧之内，一个身量健硕的中年男子，身穿藏蓝色刺史官服，胸口刺绣着三爪蛟龙的纹样，正坐在书桌后，翻阅几份书信。
“刺史大人。”手下的参将拱手道，“据江知府所言，这个冒充喻摄政的男人，应该是朝廷派来暗访宁州的钦差，还带着百来个侍卫，几名武功不俗的手下。”
“如今蛟龙会的孟苌落在他手里，不日就要当众公审，他恐怕已经知道了很多不该知道的事，我们该怎么办？”
刺史冯章长着一张国字脸，看上去严肃又板正，双眼眯起来时，自有一股凶威浮于眼底。
冯章将永宁王府传来的信件放下，冷笑道：“永宁王的世子上次在文兴县，被喻行舟整治了一通，小郡爷如今还在矿山里做苦役，永宁王对喻行舟已经恨之入骨。”
参将皱眉道：“上次我们派人特地给喻摄政送去的大礼，竟然被他退了回来，这个喻摄政，不是朝中第一权奸吗？他收过那么多礼，怎么偏偏不买永宁王和大人您账？”
参将思索一阵，目光一沉：“难道这次来的人，就是故意针对刺史大人您的？”
冯章起身，双手负背，来回踱步，淡淡道：“今年以来，听说京州发生了不少大事，连龙椅上的皇帝都仿佛变了一个人，这些事的背后，都有喻行舟的影子。”
“本官只怕，那喻行舟已经不满足于区区一个京州的权势，要把手伸到宁州来。”
参将一惊：“那怎么办？莫非他要大人下台？”
冯章面上浮出怒气：“哼，蜀州王离造反只有一步之遥，他不敢动手，淮州有好几个世家大族，族人遍布朝野，他也不敢下手，偏偏冲着宁州来，竟敢小觑本官！”
参将奉承道：“那是喻行舟身在京州，不知道大人您如今的实力。”
“若是他知道，就连海上纵横的海寇都已经归顺大人麾下，谅那个‘喻大人’也不敢只带着这么点人，就敢来惠宁城。”
冯章沉声道：“不管此人是喻行舟也好，钦差也罢，既然敢跑到宁州撒野，必叫他有来无回！看看这宁州，究竟是谁的地盘！”
※※※
惠宁城涌动的暗流掩藏在表面的平静下，转眼就到了公审蛟龙会的日子。
这天上午，黑压压的乌云笼罩天空，海上风起云涌，山雨欲来。
惠宁城处刑台设于港口附近的午市旁，是全城人流量最大的地方，以往每次有凶犯被问斩时，处刑台周围看热闹的百姓都是人山人海。
谁也没有料到，这些年来盘踞在惠宁城、呼风唤雨的最大势力蛟龙会，竟然成了处刑台上即将被砍头的罪犯。
长长的囚车一个连着一个，蛟龙会从会首孟苌和得力大将彭大以下，足有数百人之众。
他们全部戴着手铐脚铐，坐在囚车里，从府衙到处刑台，一路被押着游街示众。
道路两侧，挤满了围观的百姓，不断往囚车里仍碎石头和烂菜叶，喧哗之声鼎沸。
尽头处，萧青冥带着秋朗等人，以及以江知府为首的一众惠宁城官员，都聚集在处刑台旁的看台上。
萧青冥面前是一张宽大的桌案，惊堂木和斩首令一字排开，被蛟龙会坑害过的苦主递上的状纸，叠成厚厚的一大摞。
待孟苌和彭大等一群重犯跪在堂下候审，萧青冥特地让江知府，一张一张地念出状纸上的冤情。
莫折腰和陈芳等一些被贩卖的女子，柳梦娘、珠儿等被欺凌的女织工，还有那些作坊里化成白骨的尸首，那些被高利贷害得家破人亡的佃农家庭……
原告们悉数登场，当众控诉蛟龙会犯下的累累罪行，桩桩件件，罄竹难书。
江知府越念，心里越是心惊肉跳，这其中有多少罪行是被他，和在场其他官员包庇掩盖下的，他自己都数不清。
无数底层百姓的血与泪，随着苦主们的哭诉声徘徊在处刑台上空。
寒冬腊月，凄凉的寒风刮剐着每个人的脸颊，乌云在天空聚集，仿佛正酝酿着一场随时降临的风暴。
等所有状纸念完，江知府几乎虚脱，瘫在座椅上一动也不敢动，周围百姓的喝骂声已至巅峰，其他官员更是大气不敢出。
萧青冥站起身，抬起一只手示意众人安静。
他来到台阶前，负手俯视着台下跪着的孟苌和彭大等人，他们个个面如死灰，身子抖如筛糠，满眼都是对死亡逼近的恐惧和绝望。
萧青冥寒声道：“如今你们还有最后的机会，当着惠宁城所有百姓的面，说出幕后主使者。”
“区区一个□□团伙，犯下这么多大罪，绝不可能盘踞在惠宁城多年平安无事。”
孟苌霍然抬起头，用狠厉的眼神死死盯住萧青冥，双眼布满血丝，嗓音嘶哑：“如果我们说出来，大人可会放我一条生路？”
他如孤狼般的眼逐一扫过台上的江知府和一众官员，众人被这一眼盯地心神不宁，生怕对方说出个一二来。
不等萧青冥开口，江知府抢先道：“绝不可能！像你这种满手血腥作奸犯科之辈，下场只有死路一条！”
萧青冥唇边笑意森然：“江知府所言极是，本官不可能赦免你，无论你是否招认，都是死罪。”
孟苌顿时一阵绝望，但听萧青冥话锋一转：“不过你若是招出主谋，那你就是从犯，本官可以留你全尸，但你若不招，那你就是主谋。”
“按你等的罪行，便是满门抄斩，凌迟处死！”
孟苌听到凌迟处死几个字，整个人面皮抽搐个不停，脖子青筋暴起，他身侧的彭大等人更是不堪，全身发软地趴在地上，痛哭流涕，连直起身的力气都没有了。
萧青冥冷冷道：“就算你不说，自然会有人说，等你到了阴曹地府，去向阎罗王伸冤吧！”
说着，他抽出一支斩首令，就要丢下去。
孟苌浑身一颤，忽然扯着嗓子激动地大喊：“我说！别杀我！我什么都招！”
台上，江知府和其他官员瞬间把心提到嗓子眼，江知府频频向师爷使眼色，几个差役已经秘密将那两个人证带到一边。
他打定了主意，若是这个“冒牌货”敢当众撕破脸皮，他也只好当场揭露他冒名摄政的大罪，拼个鱼死网破！
处刑台附近所有人，都紧张地等待接下来的重头戏，就在最后的紧要关头，一阵震天的喊杀声突然从港口方向传来！
“杀——”
远远的，成群结队的海盗船出现在港口附近，一靠岸，乌泱泱数不清的海寇从船舷一跃而下，跳上岸来。
海寇们面目狰狞，手里举着森寒的刀剑，冲着处刑台的方向杀过来！
厮杀和雷动的脚步声，吓得众人大惊失色。
“天哪，是海寇！海寇杀进惠宁城了！”
“快跑！快跑啊！”
周围的百姓惊恐万状，如热锅上的蚂蚁一般四散奔逃，处刑台附近顿时陷入一片混乱。
孟苌和彭大等一众蛟龙会的人，突然又生出了死里逃生的希望，台上的江知府和其他官员们，脸上既有慌乱，又有忐忑。
江知府心中暗暗松了口气，立刻指挥着官兵们去抗击海寇。
他又冲着萧青冥假惺惺道：“喻大人，这些海寇时常来宁州沿海袭击城市和村庄，没想到他们胆子这么大，竟敢骚扰惠宁城！”
“这里太危险了，还是请大人回府衙避一避，待官兵将他们赶出去——”
萧青冥瞥他一眼，淡淡笑道：“不用如此麻烦，叶将军何在？”
在他身后，一个身着劲装的青年男子跨步而出，三步并作两步来到萧青冥面前，半跪在地，躬身行礼：“末将在！”
此人正是曾在燕然围城一战中，率领幽字旗骑兵，从雍州奔袭至京城护驾，如今的御营骑兵统领叶丛。
萧青冥微微眯起眼，目光灼然，望着远处喊杀而来的海寇，如潮水般的敌人密密麻麻，几乎与天边漆黑的乌云连成一片。
年轻的帝王眼神锋利如刀，冷然下令：“所有敌人，一个不留！”
叶丛和秋朗等人一同低头，沉声应是。
两人跨上马背，一杆御营大旗竖起来，在寒冷的狂风中烈烈翻飞。
城中的百姓早已被萧青冥的禁卫军驱散，二人身后，一支足足万人的骑兵正策马飞奔而来，铁蹄之下，大地震颤如擂鼓！
天空中的乌云忽然被一线天光笔直劈成两半，给黑沉的乌云边缘染上一层血红的光。：，，
