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萧青冥长睫微垂，眼尾眯起一线细长的弧度，波澜不惊与之对视，他记得这个眼神。
“陆知，又是你啊。”
陆知牙齿磨得咯咯响，嗓音沙哑：“回陛下，是他们欺人太甚！”
萧青冥缓缓扫过那些犹自愤怒不已的士兵们，目光落在陆知腰间露出的奴隶烙印上，稍一思忖就明白了七八成。
也难怪文人瞧不起武夫，这个年代除了官宦子弟、有钱人家，有几个人家供得起孩子上学念书？
会走上“贼头军”这条路的，除了一些只想混口皇粮的勋戚，底层士兵几乎都是穷苦人家出身，大字不识得几个，不读圣贤书，道德观也非常朴素，甚至是愚昧。
出身好就是尊贵的，优秀的，出身不好就是低贱的，劣质的，这样认知深深扎根在人的心底。
如果是普通底层百姓，根本就不会发生争执，因为他们长年累月地活在压迫和欺凌中，早已没剩下太多反抗精神。
而眼前这些军人，能从大几万的禁军淘汰清退过程中留下，他们跟普通百姓、跟地方烂透了军队不同，至少还保留着身为军人的血性，以及比旁人更强的自尊心。
与其说今日爆发的斗殴冲突，是有人在背后挑唆，破坏自己对禁军的掌控力，在萧青冥看来，实质上是两种不同的价值观在“尊严”二字上的错位。
自己平时被欺压、被瞧不起，无法反抗，只能默默忍受，一旦有了比自己更加“低贱”的阶层，那股怨愤情绪就会往下发泄，来补偿自身自尊的缺失。
萧青冥的声音淡漠，不辨喜怒：“你们几个身为指挥使，带头聚众斗殴，不知军法如山吗？”
陈玉安觉得自己委屈极了：“陛下，是陆知先拍桌子动手打人的，我们不过是反抗罢了，难道白白被他们打不成？居然还恶人先告状，说我们欺人太甚……”
陆知身后的亲兵第一次见到皇帝，小腿肚子还在打颤，依然壮着胆子出声：“回陛下，是陈指挥使那群人辱骂我们长官在先的！”
“他们不光辱骂我们长官，还骂我们幽州兵是狗！”
“就是！是这些禁军欺负人！”
陈玉安身后那群禁军也忍不住开口反驳：“难道你们不是败军不是降兵？就能随意打人了？”
眼看双方又要开始争吵，书盛立刻让侍卫们捂住他们的嘴：“安静！皇上当面，也敢放肆！”
身为副统领又是幽州出身的张束止一阵头疼，从感情上讲，他自然更能与幽州兵共情，深刻理解他们的心酸和困难。
可身为禁军副统领，当众打人、聚众斗殴如果不严惩，将来如何服众？
一旦严惩了，双方的矛盾也不会因此消弭，幽州兵内心的愤怒和耻辱只会越积越深。
无论如何处置都是为难，也不知这次的风波是谁挑起来的，实在是阴险歹毒。
张束止望着年轻的皇帝欲言又止，不知陛下会怎么办……
萧青冥将在场众人的神色都收入眼底，面上没有过多的表情，缓缓道：“按照军规，聚众斗殴者处以军棍一百，从者五十。”
张束止暗叹一声，果然还是要罚。
陆知和一众幽州兵虽没有太大意外，但神色依然愤恨不平，用仇视的眼光望着对面的陈玉安等人。
还不等陈玉安一群人高兴，萧青冥冷厉的眸子又扫向了他们：
“在你们看来，幽州军不敌燕然军，屡战屡败，甚至家乡被侵占，投降，流亡，被燕然军捉去了烙上奴隶印记，过着猪狗不如、等死的日子，很下贱吗？”
周围瞬间为之一静，没人有敢回这句问话，但许多人心里恐怕就这么想的。
“你们是守护京城的功臣，可你们又知道，昔年幽云府守了整整五个月，才因粮食尽绝而破城？你们才跟燕然军打几天呢？”
萧青冥不疾不徐的言语，在一片寂静中，敲打在每个人心头。
“难道他们不是为了守护自己的家乡父老，跟燕然军奋勇抗争吗？燕然军有多强大，你们没有在京城的城头上见过吗？”
“是，他们是吃了败仗，他们是成了俘虏，他们是幽州人，你们是京城人。”
“难道他们就不是我大启的百姓了？不是拱卫我大启国境的军人了？”
“如果是你们被敌人占领了家乡，受到了屈辱，是会想办法打回去，还是干脆抹脖子自尽？”
“若非依仗城墙高大深厚，你们之中有多少人，敢拍着胸膛站出来说，敢和燕然军正面野战打败他们的？”
皇帝的口吻越来越严厉，说到最后已是盛怒。
“现在就站出来，朕马上赐他指挥使、都统之位，派他去幽州，把失去的土地抢回来！”
“而不是在这里，欺凌蔑视自己的同袍！”
萧青冥的厉声喝骂响彻在露天广场上空，无人敢做声，陆知身后不少幽州士兵们垂着头无声落泪。
许多禁军将士羞愧地低下了头，但依然还有不服气的。
萧青冥冷笑一声，慢慢收敛了怒色，修长的手指抚上腰间天子剑的剑柄，口吻缓和下来：
“你们是不是不服气，觉得自己赢了燕然军，而幽州军输了，甚至成了燕然人的奴隶，所以他们不配与你们平起平坐？挤占了你们的军官的位置？”
虽然皇帝的一连串喝问让众人都冷静下来，最后这句话到底是戳中了不少人内心的真实想法。
“军中，本应靠实力说话，而不应以出身为论。”
萧青冥淡淡道：“今日斗殴的处置暂且押后，明日在禁军中再举办一场对阵，就由陆指挥使率领所部，和陈指挥使所部进行御前对阵演武。”
“胜者，朕另有赏赐。”
※※※
短短一天功夫，两个指挥使聚众斗殴，皇帝要求幽州兵和京城禁军御前演武的消息，迅速传遍了禁军大营。
士兵们各种各样的情绪不一而足，有的好奇，有的不屑，有的摩拳擦掌，只等着明天一雪前耻，有的哄堂大笑，想着明天该如何将那群败军整治一顿，在皇帝面前彰显一下自己的实力。
不知不觉间，几乎没人意识到，禁军士兵们内心，对陆知等幽州兵的态度，已经在潜移默化间发生了变化。
从对待比他们低贱一层的奴隶，转变为绝不能输给这些对手。
而陆知率领的幽州兵，更是憋足了劲，营帐里彻夜点灯商量战术，誓要在全军和皇帝面前，为自己同胞正名，洗刷燕然军带给他们的耻辱！
一夜很快就过去了。
第二天，禁军大营演武场周围，已经挤满了来观战的士兵们。
看台上，皇帝带着一众文武落座。
喻行舟今日换了一身枣红色官袍，腰间碎玉丝绦，黑发一丝不苟垂落于肩头，面容俊美，笑意温润，他坐在身穿明黄龙袍的萧青冥身侧，在一众文官间尤为显眼。
他侧头看着对方，问：“陛下为何如此看中幽州兵？”
萧青冥瞥他一眼：“老师也觉得是朕偏心于他们？”
喻行舟轻轻叹口气，淡淡道：“其实，类似昨天的事情，在任何一处军中都是常有的事，不仅是禁军，雍州军，别的地方军，甚至燕然军中也一样。”
他凝视萧青冥的眼睛：“燕然军中，还明确的区分了等级。”
“一等的精锐亲军，例如苏摩的披甲骑兵，燕然太子的黑鹰骑。”
“二等的是贵族万户率领的中坚阶层，第三等是出身差的万户所部，像罗树格亚等，最末一等则是奴隶兵，他们往往是战场上的炮灰。”
“每场战争的粮饷军备，战场分工，还有战后的赏赐和战利品，都会按照严格的等级分配，越高等获得的资源越多，越低等损失越大，得到的越少。”
“所以燕然人砍杀敌人如狼似虎，拼了命也要挣军功往上爬，这样才不会被人踩在脚下。”
萧青冥沉默了一瞬，迎着对方的视线，道：“老师以为，这难道是对的吗？”
喻行舟没有说话，萧青冥报以平静的一笑：“朕以为，正因敌人如此，所以他们一定会输给我们。”
他说话时，唇角轻轻扬起，剑眉锋利如刀裁，细碎的阳光穿过华盖，落在他眼中，双目灿然若星，炯然有神。
明明周遭总有无数艰难险阻常伴随身，却万事都不被他放在眼中，仿佛尘埃落于肩头，随手就能拂去一般。
喻行舟眼中有诧异和细微的动容，也许现在并不是一个可以肆无忌惮注视对方的好时机，却仍是难以从他脸上移开视线。
演武场上。
陆知整晚都没有合眼，但他的双眼依然明亮，面容肃穆且沉静。
平日里的懒散尽数收敛起来，那些纠缠了他无数个日夜的悔恨和厌憎都暂时被忘却，前所未有的斗志昂扬。
他身后的五百幽州兵们，是昨天千挑万选出来的老兵，都曾在幽州与燕然军战斗过，各个战场经验丰富，身上伤疤不计其数。
能在这样残酷的战争环境中存活下来，即便是败军俘虏，也足以证明实力。
清晨临行前，几乎所有的幽州兵都默默向他们行注目礼，最后的希望，最后的尊严，都寄托在这五百老兵身上。
他们身上有一样的烙印，共同经历过最耻辱和痛苦的过去。
今日，必须要在陛下和所有禁军面前证明他们存在的价值。
赢，则扬眉吐气，输，则一辈子都会被人骂做奴隶，永远抬不起头做人。
直到一声铜锣敲响，御前演武正式开场——：，，
